Впервые после окончания войны количество солидарных с Россией итальянцев постепенно приближается к количеству тех, что солидарны с Америкой. Многие восхищаются Путиным как сильным лидером, который не только знает, чего он хочет, но и быстро превращает свое знание в действия. Те, кто имел шанс побывать в Москве, Санкт-Петербурге, и даже в Казани, увидели там европейские города, где дороги запружены автомобилями, бурлит культурная жизнь, построено много совершенно новых зданий, которые даже во времена рецессии создавали впечатление определенного благополучия. Распространено представление, что Россия, избавившись от коммунистического режима и подружившись с европейскими правыми, вновь превратилась в сверхдержаву, способную снова соперничать с Соединенными Штатами как в политическом, так и в военном отношении.
Действительность же довольно сильно отличается от этого взгляда. Российская федерация, утратив 15 республик, входивших в состав СССР, стала великаном с окаменевшими ногами. С территорией в 17 миллионов квадратных километров она остается самой большой страной в мире, но ее население составляет едва 146 миллионов, и эта цифра стремительно уменьшается, ее лишь немного поддерживает постоянный приток иммигрантов (мусульман) из Центральной Азии. Экономика России составляет десятую часть американской, и, несмотря на постоянную демонстрацию мускулов, от Крыма до Сирии, ее военные расходы едва доходят до 11% от оборонного бюджета США. Средняя продолжительность жизни российских мужчин, сокращающаяся из-за злоупотребления водкой, составляет едва 62 года, этот показатель является одним из наиболее низких в мире, а по мере отдаления от больших городов, вы попадаете в архаичный, если не примитивный мир.
Помимо все еще процветающей военной промышленности, остальная часть экономики не характерна для развитого государства: 58% экспорта составляют продажи метана и нефти, и 20% — продажи других природных ресурсов. Большая часть потребительских товаров, а до санкций это распространялось также на пищевую промышленность, импортируется в страну: эту операцию, которая в золотую эпоху нефти стоимостью в 100 долларов за баррель и экономического роста в 7% в год, была безболезненной, теперь пришлось кардинально переосмыслить. Объем иностранных инвестиций, достигших внушительных масштабов в годы дикого ельцинского капитализма, значительно снизился как по причине правовой нестабильности, так и из-за все более частых, возмутительных действий в ущерб иностранных компаний. Даже новые богатые русские не слишком доверяют режиму, учитывая, что, несмотря на налагаемые ограничения и осуществляющийся контроль, происходит значительная утечка капиталов из страны.
Официально коммунизма и плановой экономики в стране давно не существует, к тому же Путин решил игнорировать даже столетний юбилей Октябрьской революции, но присутствие государства в экономике в считанные годы выросло с 35% до 70%, а основные виды экономической деятельности вновь оказались под непосредственным контролем Кремля или под руководством доверенных лиц Путина. Попытки модернизации страны с трудом воплощаются в жизнь, как показывает пример нового высокотехнологичного города Иннополиса, оставшегося в полузаброшенном состоянии из-за отсутствия инвесторов. Коррупция распространена на всех уровнях, настолько что она стала поводом к народным протестным акциям в конце марта этого года, организованным единственным реальным оппозиционером власти адвокатом Навальным одновременно в 100 городах России (при том что режимные СМИ не обмолвились о них ни словом).
В прошлую субботу, 29 апреля, в 30 городах России прошли новые протестные акции, на этот раз организованные бывшим олигархом Ходорковским, не так давно освобожденным из заключения, под предлогом подачи петиций против нищенских зарплат, Навальный обещает 12 июня повторить свои акции. Действительно, после целых семи последовательных триместров рецессии в начале 2017 года ВВП снова вырос на 0,3%, производство увеличилось на 1,3%, а рубль, который в наиболее мрачные моменты утратил половину своей стоимости, вновь вырос на 10% по отношению к доллару, однако покупательная способность составляет всего две трети по сравнению с докризисным периодом. Обеднела, главным образом, провинция, где, парадоксальным образом путинская партия «Единая Россия» имеет большинство голосов.
Популярность «царя», снизившаяся до 60% во время кризиса, вернулась к 80%, поэтому он может не испытывать никаких опасений относительно президентских выборов 2018 года, в которых Навальный намерен выступить в роли его соперника. Вероятно, заинтересованные источники сообщили на прошлой неделе о предполагаемых проблемах со здоровьем президента, однако на Гран При Формулы 1 в Сочи он казался в прекрасной форме. За годы пребывания у власти Путин выстроил очень действенную структуру власти, немного парадоксальным образом, получившую название «система»: она вбирает в себя такие противоречивые элементы, как тесный альянс с православной церковью и реабилитация Сталина (но не Ленина). Отчасти эта структура власти унаследована от бывшего СССР, это касается всемогущей ФСБ (наследницы КГБ, где «царь» получил свой опыт работы), почти полного контроля над СМИ, лишь отчасти нарушаемого распространением социальных сетей, постоянного представительства в Совете безопасности ООН и ядерного арсенала, сопоставимого с арсеналом США.
Путинским нововведением можно назвать строго централизованную политику, где губернаторы регионов, которые при Ельцине избирались, назначаются президентом. Путин также запустил кардинальное обновление вооруженных сил, нашел способ избавиться от тех, кто его раздражал, от журналистки Анны Политковской до либерального экономиста Бориса Немцова, а, главное, он избрал тактику подпитывания традиционного русского национализма при помощи агрессивных действий за границей: от блиц-оккупации Крыма, «войн» с Грузией (оккупации Южной Осетии) и Украиной (помощи сепаратистским регионам на Донбассе), чтобы наказать их за сближение с ЕС и НАТО, до российского военного вторжения в Сирию. Располагая полной свободой решений, Путин смог, таким образом, создать образ «великой державы», при помощи которого он хочет заполнить пустоту, образовавшуюся после ухода Запада, уже открыто представляемого гражданам страны как врага. Единственный интерес, который Путин разделяет с Америкой и Европой, — это борьба с исламистским терроризмом, но «священный альянс», о котором раздавались предположения после выбора Трампа, до сих пор так и не материализовался.
