О столкновении британского эсминца и российских военных кораблей и самолетов в Черном море на прошлой неделе звучат противоречивые версии.
Версия Кремля имеет более яркий, драматический характер.
Москва утверждает, что британский эсминец HMS Defender вошел в Черное море, добрался до украинской Одессы, а затем двинулся к берегам Грузии.
Однако британский корабль нарушил границы российских территориальных вод у оконечности Крымского полуострова, недалеко от Севастополя, который является главной военно-морской базой России в Черном море.
Российская сторона утверждает, что сторожевой корабль был вынужден сделать предупредительные выстрелы, а самолеты Су-24 произвели бомбометание по курсу эсминца.
Версия Лондона звучит иначе. Эсминец Defender шел себе шел по морю у берегов Крыма в водах, которые мир считает официально принадлежащими Украине. Выстрелы россиян британцы слышали. Но стреляли где-то далеко, и выстрелы ничем не угрожали кораблю. А бомб вообще не было — никакие бомбы по курсу корабля не сбрасывались.
Однако, как сообщает издание New York Times, корреспондент BBC Джонатан Бил (Jonathan Beale), находившийся в тот момент на борту эсминца Defender, «опубликовал видео, показывающее, как около 20 российских военных самолетов кружат в небе над кораблем, и к нему приближается судно российской береговой охраны».
Коротко говоря, это морское столкновение оказалось довольно серьезным.
Капитан эсминца Defender — контр-адмирал Винс Оуэн (Vince Owen). И он в своем заявлении не оставил сомнений, что его корабль прошел у берегов Крыма намеренно, «чтобы продемонстрировать, что Крым и окружающие его воды по закону принадлежат Украине».
Оуэн добавил: «ВМС Великобритании и Соединенное Королевство всегда будут подвергать критике государства, которые не следуют требованиям международного порядка».
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков назвал действия эсминца Defender «спланированной и сознательной провокацией». Заместитель министра иностранных дел Сергей Рябков предупредил, что в следующий раз, когда случится подобная провокация, Россия «может бомбить не только по курсу, но и по цели».
Теперь, когда этот инцидент остался позади, на каких позициях оказались Даунинг-Стрит и Кремль?
Правительство премьер-министра Бориса Джонсона и ВМС Великобритании утверждают, что они вправе использовать военные корабли, чтобы отправить Москве сигнал о том, что Крым принадлежит Украине.
Москва на это ответила так: отправьте еще один такой сигнал, и вы, вероятно, найдете свой военный корабль на дне Черного моря.
Это довольно серьезное дело.
Если британцы решат повторить подобный шаг — а они считают это своим правом, долгом и миссией, — мы, возможно, станем свидетелями атаки россиян на британский военный корабль.
Это запустит механизмы Статьи 5 устава НАТО, которая требует рассматривать атаку на одного члена альянса как атаку на всех его членов.
Тот вызов, который Великобритания решила бросить России в нескольких километрах от берегов Крыма, мог обернуться инцидентом со стрельбой. А такой инцидент в свою очередь мог бы вынудить Соединенные Штаты принять ответные меры против России.
И это ставит перед нами ряд серьезных вопросов.
А Джонсон перед тем, как идти на это, проинформировал американцев о том, что он намеревается бросить открытый вызов Москве? Или же он предпочел держать нас в неведении?
И что президент США Джо Байден или Пентагон ответили Джонсону? Они предупредили его, что, если эсминец Defender будет атакован, американские войска встанут на защиту британцев?
Из-за этого инцидента у берегов Крыма — полуострова, который русские считают жизненно важным, а для нас, американцев, он таковым не является, — мы могли бы оказаться втянутыми в вооруженный конфликт. И чьими стараниями? Стараниями нашего союзника, Великобритании. Страны, которая уж точно не в состоянии одолеть Россию Владимира Путина без военной поддержки Соединенных Штатов.
Есть еще один аспект, который делает всю эту ситуацию проблематичной.
Чтобы добраться до Черного моря, эсминец Defender отделился от авианосной ударной группы во главе с авианосцем Queen Elizabeth, которая находится в Средиземном море.
Эта авианосная группа направляется в Индо-Тихоокеанский регион, и, вероятнее всего, она пройдет через Южно-Китайское море, чьи крошечные острова, рифы и скалы Китай считает частью своих национальных территорий.
Британские корабли что, намереваются подражать примеру Соединенных Штатов, чьи корабли бросают вызов претензиям Китая на эти крошечные кусочки суши в Южно-Китайском море?
Кроме того, понедельник, 28 июня, стал первым днем военных учений Sea Breeze 2021 в акватории Черного моря. Учений, которые совместно проводят Шестой флот США и украинские ВМС и которые продлятся 12 дней.
Эти военные учения проводятся ежегодно с конца XX века, но в 2021 году список участников стал самым многочисленным за всю историю их проведения.
В этих учениях примут участие 32 страны, в них будут задействованы 32 корабля, 5 тысяч военнослужащих и 40 самолетов. Среди участников — 17 стран-членов НАТО, включая троих черноморских членов альянса — Румынию, Болгарию и Турцию, — а также Украину и Грузию, которые претендуют на членство в НАТО и тоже имеют выход в Черное море.
Может ли случиться так, что военные корабли любой из этих 32 стран решат последовать примеру эсминца Defender и пройти в непосредственной близости от российской военно-морской базы в Севастополе?
Могут ли британцы снова бросить вызов претензиям Путина на Крым?
Или же после этого инцидента они будут стараться избегать конфронтации?
Соединенные Штаты не признают аннексию Крыма Россией, однако мы не угрожали и не применяли силу, чтобы изменить эту реальность.
Потому что контроль России над Крымом и 2 миллионами его населения никак не угрожает ключевым интересам Соединенных Штатов. В конце концов царская Россия, а затем и большевики контролировали этот полуостров веками — начиная со времен Екатерины Великой и заканчивая эпохой Михаила Горбачева.
Соединенные Штаты должны сказать Борису Джонсону, что, если он захочет спровоцировать российский ВМФ в Черном море, пусть не надеется, что в случае вооруженного столкновения Шестой флот США станет таскать для него каштаны из огня.
Патрик Бьюкенен — автор книги «Войны в Белом доме Никсона: битвы, которые сделали и сломали президента и навсегда разделили Америку» (Nixon's White House Wars: The Battles That Made and Broke a President and Divided America Forever).
