Москва, 8 июля 2004 года. Валентин Змирлов в тяжелые годы второй мировой войны командовал истребительно-противотанковым полком Красной Армии. Он говорит, что был счастлив, уволившись с военной службы со всеми, пусть даже скромными льготами, которые полагаются советским ветеранам войны.
Однако сегодня г-н Змирлов ведет свою ветеранскую ассоциацию в центре Москвы в сражение совсем другого рода. Влиятельные российские ветераны войны возглавляют растущее народное сопротивление планам президента Владимира Путина пересмотреть сохранившиеся со времен советской власти системы выплаты пенсий и социального обеспечения.
"Нас обманули, - заявляет седовласый отставной генерал, который стоит совершенно прямо, гордо выставив свои военные награды. - Всего несколько месяцев назад мы переизбрали парламент и президента, и никто и слова не сказал об отмене наших льгот. Все ветераны, которых я знаю, очень этим обозлены".
Проект закона, принятый в прошлую пятницу в первом чтении прокремлевским большинством Государственной Думы, предусматривает замену сбивающего с толку множества льгот простыми денежными выплатами. Эти льготы и субсидии являются главным источником помощи для примерно 40 миллионов россиян, в большинстве своем пожилых или инвалидов.
В числе льгот, которые предлагается отменить: право бесплатного проезда на общественном транспорте и бесплатного пользования телефонной сетью; получение лекарств и санаторное лечение по льготной цене; предоставляемые государством инвалидные коляски и протезы; а также множество других льгот советских времен, которые предоставляются миллионам пенсионеров, ветеранов, инвалидов, матерей-одиночек и жителей Заполярья.
Сторонники нового закона доказывают, что эта давно назревшая реформа позволит сократить ненужные траты и направить льготы тем, кто в них нуждается, а также уменьшить налоги.
"Эта реформа диктуется логикой модернизации, - заявляет Константин Симонов, директор независимого Центра политической конъюнктуры в Москве. - Совсем другое дело, что правительство неумело подходит к ее осуществлению".
Кремль распорядился, чтобы Дума отложила свой уход на летние каникулы с тем, чтобы к началу августа протолкнуть этот спорный 600-страничный законопроект через положенные 3 чтения.
Сторонники реформы говорят, что старая система была даром божьим для коррумпированных чиновников, выставлявших государству счета за услуги, которых они никогда не предоставляли. Миллионы сельских пенсионеров не имеют возможности пользоваться телефоном, общественным транспортом или льготными лекарствами и, таким образом, вообще не пользуются якобы положенными им льготами, добавляют они.
Закон имеет целью от чистого популизма перейти к фактическому выполнению наших обязательств "создать современную рыночную экономику в России", заявил думским депутатам министр финансов России Алексей Кудрин.
Мало кто из обозревателей мог ожидать той огненной бури, которая началась с демонстраций протеста с участием тысяч обозленных пенсионеров у здания правительства России в прошлом месяце. С тех пор отмечается эскалация протестов, а ветераны войны угрожают в следующем году не участвовать в символически важных празднествах по случаю 60-й годовщины победы над нацистской Германией.
"Это похоже на то, что они вторично пытаются нас убить", - говорит Мария Рохлина, которая участвовала в сражениях за Киев и Сталинград. - Этот закон является унизительным для нас".
Волну протестов подхлестывает убежденность большинства людей в том, что эти меры имеют целью отобрать ресурсы у пожилых и бедных и отдать их богатым и могущественным.
В ходе опроса общественного мнения, проведенного в прошлом месяце РОМИРом, выяснилось, что всего 36% россиян одобряют реформу системы социального обеспечения, тогда как 59% ее не одобряют.
Змирлов заявляет, что он и его жена имеют возможность комфортно жить на его ежемесячную генеральскую пенсию в 8000 руб. (которая намного превышает средний размер пенсий). Однако он говорит, что план правительства отнять все его натуральные льготы и заменить их прибавкой к пенсии в размере 1500 руб. причинит его семье настоящую боль.
"Мы пользуемся общественным транспортом, чтобы ездить по городу и летом ездить на дачу, и одно только это будет обходиться нам в сумму, которая больше того, что они планируют нам прибавить, - говорит он. - Система льгот работала, и когда они нас ее лишат, множество людей останутся без того, что им жизненно необходимо".
Критики также ставят под сомнение, что будут выполнены обещания индексировать новые выплаты в связи с ростом инфляции. "Стоимость таких услуг, как транспорт и медикаменты, равно как и телефонные счета растут куда быстрее, чем инфляция, - говорит глава Федерации независимых профсоюзов и депутат Государственной Думы от левой партии "Родина" Олег Шеин. - Эти меры обязательно понизят жизненный уровень самых бедных и самых уязвимых групп населения".
Правительство признает, что рассчитывает сэкономить миллиарды долларов в результате перехода на денежные выплаты и передачи некоторых других обязанностей по социальному обеспечению в ведение региональных властей. Однако оно настаивает, что новая система будет более надежной и продуктивной для экономического роста.
"Фактом является то, что теоретические обязательства государства по социальному обеспечению вдвое больше, чем имеющиеся ресурсы для их предоставления, - говорит специалист из Фонда Карнеги в Москве Николай Петров. - Многие из отменяемых льгот просто никогда не предоставлялись".
Змирлов утверждает, что никакие экономические расчеты не могут с достаточной обоснованностью снять недовольство многих ветеранов войны в момент, когда Дума пытается лишить их традиционной системы поддержки.
"Мы отдали Родине все; мы выстрадали войну, восстановление и еще много чего, - говорит он. - А поэтому мы считаем эти льготы нашим законным правом, благодарностью нации. Если они все это у нас отберут и предложат нам вместо льгот небольшую денежную сумму, то мы просто не сможем на это согласиться по моральным соображениям".
