Древнегреческий филосов Аристотель утверждал, что богатство "определенно не то благо, к которому надо стремиться", потому что оно относится к сфере вещей и никакого отношения к душевной красоте человека не имеет. Очень многих людей по-прежнему нужно убеждать в правильности этого утверждения, поэтому всегда полезно каждый год напоминать себе и другим о существовании на карте мира мест, которые не вписываются в рамки материального благополучия, определяемого ростом валового внутреннего продукта.
Рейтинг развития человечества Организации Объединенных Наций составлен на основе данных о средней продолжительности жизни, грамотности населения и достижениях в сфере образования, а также финансовом благосостоянии, которое дает более полную картину о том, что же на самом деле представляет собой жизнь.
Результаты порой просто шокируют. Самой богатой страной в мире с точки зрения традиционных приближенных показателей является Люксембург, где доход на душу населения составляет 62 тысячи долларов США (хотя дело наверно не в цифрах, а в количестве номерных счетов в банке). Однако эта страна в рейтинге ООН откатывается на 15-ое место, как только во внимание принимаются другие факторы. Шри-Ланка занимает лишь 112-ую позицию с точки зрения роста валового внутреннего продукта, но в рейтинге развития человечества ООН оказалась на 96-ом месте. Большинство стран, считающихся одними из самых бедных в мире, расположены в Африке, многие из них замыкают рейтинг ООН в связи с последствиями ВИЧ-инфекции и эпидемии СПИДа.
Самой бедной страной в мире (с учетом роста валового внутреннего продукта и критериев ООН) является Сьерра-Леоне. Средняя продолжительность жизни населения в этой стране составляет всего-навсего 34 года (намного ниже, чем в идущей на втором месте Нигерии, где люди в среднем доживают до 46 лет), а доход на душу населения не превышает 520 долларов США в год.
Возглавляет рейтинг развития человечества Норвегия, что наверняка удивит некоторых людей, живущих в этой стране. Средняя продолжительность жизни здесь достигает 80 лет, что более чем в два раза перекрывает показатель в Сьерра-Леоне. Не последнюю роль играет успешная политика в сфере образования и высокий уровень доходов на душу населения (36 тысяч долларов США), росту которого отчасти способствует разработка богатых нефтяных месторождений. Великобритания обосновалась на 12-ом месте. Пять из семи самых богатых стран в мире (Норвегия, Швеция, Нидерланды, Бельгия и Исландия) расположены в Европе, что в принципе ничего не доказывает за исключением, наверно, того, что Европа пока двигается в правильном направлении.
