Я уже неоднократно заявлял, что считаю туризм настоящим богатством Ирака. Нефть стала иссякать, а сельское хозяйство — страдать от отсутствия воды и изменений климата. Что не исчезает, а, наоборот, приобретает большее значение с течением времени, так это — туристическая привлекательность страны. Современный образ страны — это тюрьмы, лагеря и камеры пыток.
Ирак — единственная страна в мире, которая благодаря Саддаму Хусейну имеет парную виселицу. Я говорю это для того, чтобы напомнить официальным лицам о необходимости сохранения тюремного наследия. Придет время, тысячи туристов приедут осматривать эти экспонаты, являющиеся свидетельством подчинения десятимиллионного народа одному безумцу. И они спросят, кто был более безумным: народ, который его приветствовал, или лидер, который принимал эти приветствия.
Помимо тюрем в Ираке существует район Аль-Ахвар. Иракцы и не подозревали, что он может очаровать иностранцев своим волшебным животным и растительным миром. Помимо района Аль-Ахвар страна знаменита двумя вечными, историческими реками — Тигром и Ефратом, пальмами и безоблачными ночами. А может ли кто-нибудь рассказать о красотах Ирака, не упоминая о горах Курдистана, водопадах, лесах, снегах и горнолыжных трассах?
Все это различные аспекты туристической отрасли.
Маршруты к религиозным святыням и историческим памятникам являются наиболее привлекательными для туристов.
Мало кто помнит, что Месопотамия — это единственное место, где сохранились святыни всех мировых религий. По этой земле ходили пророки в эпоху куда более древнюю, чем по земле Палестины. Религиозные усыпальницы Кербелы, Неджефа и Казимийи являются великолепными образцами исламского искусства.
Интересно отметить, что туризм имеет прочную связь с демократией, законностью и правами человека. Туризм приносит государству большие доходы. Благодаря туризму народ играет важную роль в делах страны, поскольку доходы от туризма поступают в первую очередь в карман народа, а власть получает их часть в виде налогов.
С другой стороны, туристы опасаются приезжать в страны с диктаторскими режимами и делать инвестиции, поскольку они не могут быть уверенными справедливости этих режимов и уважении прав человека в этих странах. К тому же им необходим достаточный уровень свободы и разнообразие средств развлечения и удовольствия. Все это открывает двери страны. Франко пришлось 'открыть' Испанию (т.е. смягчить свой диктаторский режим), когда он стремился привлечь туристов. Также поступила Восточная Европа в советские времена, что, вероятно, способствовало ускорению падения тоталитаризма.
Туризм также стимулирует развитие инфраструктуры, систем коммуникаций и связи, культуры, а также обучение иностранным языкам.
Все это способствует развитию демократии и всеобщих свобод. Поскольку возникнет связь народа с туристами, будет происходить обмен информацией между ними, будут знакомиться с уровнем жизни туристов и их использовании демократии свободы. Стимулирование развития туризма является составной частью процесса стимулирования развития демократии.
