В отличие от 99,9 % населения нашей страны, я никогда не считала, что вчерашнее голосование представляло собой выбор между добром и злом. Когда я нажимала кнопочку на сенсорном экране машины для голосования, у меня не было ощущения, что поражение одного из кандидатов станет предвестником Армагеддона. Я знала: результат выборов - каким бы он ни был - не приведет меня ни в восторг, ни в отчаянье.
Возможно, из-за такой 'непринципиальности' мой случай - слишком нетипичный, чтобы я могла давать кому-то рекомендации наутро после выборов. Но может быть, это своего рода 'верительная грамота', позволяющая мне сказать вам - даже если вы непримиримый сторонник Буша из техасской глубинки или либерал и ярый приверженец Керри из центрального Бостона - что наихудшим результатом вчерашнего голосования стала бы не победа вашего оппонента. Наихудшим из возможных результатов было бы - и всегда будет - повторение ситуации во Флориде в 2000 г.: адвокаты, манипуляторы, суды и протесты, из-за которых определение исхода выборов затянулось бы надолго. Причина в том, что спорный результат, независимо от того, какая из сторон его оспаривает, в конечном итоге нанес бы стране куда больший ущерб, чем самый кошмарный, с вашей точки зрения, будущий шаг Буша или Керри - будь то объявление войны Сирии, национализация частных клиник или назначение членом Верховного суда человека, верящего в божественное сотворение мира.
Дело в том, что - вопреки распространенному убеждению - одно лишь количество полученных голосов никогда не придает кандидату политическую легитимность. Легитимность президента, и легитимность всей нашей политической системы связана, скорее, со всем выборным процессом: выдвижением кандидатов, предвыборной кампанией, рекламными роликами, аргументацией, дебатами, обхаживанием спонсоров, газетными статьями, и, прежде всего, явкой избирателей. Вчера по всей стране у избирательных участков выстраивались длинные очереди, будто дело происходило в Южной Африке или какой-нибудь восточноевропейской стране, освобождающейся от тоталитаризма.
На участке, где голосовала я, ждать приходилось больше часа - то есть гораздо дольше, чем кто-то согласится простоять в очереди в магазине или на автобусной остановке - но я не видела, чтобы хоть один человек ушел. И все же, если вдуматься, тот факт, что миллионы людей приходят на выборы, хотя и знают, что их единственный голос не способен повлиять на общую статистику - особенно в штатах вроде моего, где результат голосования легко предсказать заранее - не поддается рациональному объяснению: это акт веры.
Вопреки всему мы почему-то убеждены, что наш голос имеет значение. Спорный результат одних выборов не подорвал веру большинства народа в этот длительный демократический процесс. Скорее всего, не подорвут ее и несколько случаев подтасовки голосования, зафиксированных вчера в Огайо, или примеров вопиющего нарушения прав избирателей во Флориде, какую бы важность ни представляли районы, где это произошло, и как бы они ни повлияли на результат.
Посмотрим правде в глаза: если разрыв между кандидатами будет столь же ничтожен, как в 2000 г., любого из них можно не без оснований объявить победителем. И в этом случае наилучшим исходом для страны будет, если предполагаемый проигравший смирится с поражением, и мы, не мешкая, объявим, что выборы выиграл предполагаемый победитель. Веру большинства граждан в демократический процесс способно подорвать не это, а система, в рамках которой исход каждых выборов будет решаться в суде, или их результат будет постоянно и упорно оспариваться.
Не исключено, что мы уже скатываемся к такой системе. В конце концов, в этом году у нас уже были предвыборные судебные иски. Но я надеюсь, что к тому моменту, когда вы прочтете эти строки, проигравшие уже проявят достаточную зрелость, и не станут оспаривать результаты голосования. Если же, вопреки прогнозам, эти результаты будут неожиданно однозначными, я надеюсь и на то, что обе партии сделают вывод: расходы на услуги адвокатов не окупаются. И наконец, я надеюсь, что у всех - как у победителей, так и у побежденных - хватит здравого смысла, чтобы смириться с исходом выборов, каким бы он ни был, и - в условиях когда страна ведет не одну, а сразу несколько войн - сплотиться вокруг того, кто будет признан победителем.
