По всему Ближнему Востоку дует демократический ветер перемен. И правители Саудовской Аравии не испытывают к этому бризу никакой симпатии. Мелкие государства Аравийского полуострова уже имеют различные избранные форумы. В прошлом году состоялись свободные и честные выборы в Афганистане и Палестине. И, несмотря на отчаянные попытки исламских террористов и их приятелей-головорезов остановить их, в прошлом месяце на избирательные участки пришли иракцы. Все это чрезвычайно важные события. Передать власть в руки простых людей - наилучшая возможность положить конец тирании религиозных фанатиков и секулярных диктаторов Ближнего Востока.
Именно поэтому демократические процессы вызывают беспокойство саудовской королевской семьи. Мысль о том, что простые люди будут сами избирать тех, кто правит ими, нестерпима для абсолютной монархии. Но, по-видимому, ветер перемен дует слишком сильно для того, чтобы ему можно было противостоять, и впервые за 40 лет в королевстве проходят выборы. Выборы, однако, своеобразные. Когда мужчины-саудовцы (женщины не участвуют в голосовании) пришли вчера на избирательные участки в ходе первого раунда выборов, которые пройдут по всей стране до апреля, они голосовали лишь за половину членов муниципальных советов. Остальные будут назначены королевской семьей.
Неудивительно, что саудовцы не испытывают восторга от своей новой привилегии. В голосующем первым районе Рияд зарегистрировались лишь порядка 150 тысяч мужчин из 400 тысяч имеющих право голоса. Однако в борьбе за шесть мест в совете Рияда участвуют 646 кандидатов. И, как показывает опыт Восточной Европы, когда тирания ослабевает, люди быстро начинают ощущать вкус демократии. По западным стандартам, это было не настолько замечательное голосование. И оно едва ли сравнимо с выборами в Ираке и Афганистане, где мужчины и женщины вместе решали, кто войдет в национальное правительство, а не в какие-то мелкие местные органы власти. Но это лишь начало. И как только демократический процесс наберет обороты, его трудно будет остановить.
