То, что Израиль ожидает исторического визита, - не преувеличение. Владимир Путин, прибывающий сегодня в Израиль, станет первым главой российского государства, ступившим на израильскую землю. В Израиле с визитами не бывал ни один из советских глав государства, в том числе и Борис Ельцин. Путин со страной близко не знаком.
Поэтому российские средства массовой информации уже накануне визита предостерегали от излишних надежд на то, что этот первый визит может стать прорывом в отношениях между двумя государствами. Сотрудничество Москвы с иранской атомной промышленностью или экстрадиция Леонида Невзлина, соратника находящегося под следствием бывшего главы ЮКОСа Михаила Ходорковского, - темы для предстоящих переговоров с главой Израиля Ариэлем Шароном (Ariel Scharon) не простые.
Отношения двух стран были сложными с самого появления государства Израиль. Хотя СССР был среди первых стран, признавших вновь созданное государство Израиль, руководство двух стран избегало от какого-либо дальнейшего развития отношений. Москва встала на сторону палестинцев и в 1967 году, после шестидневной войны, разорвала с Израилем дипломатические отношения. После распада Советского Союза контакты налаживались медленно. В период правления Ельцина налаживанию отношений мешала проарабская линия российского министра иностранных дел и премьер-министра Евгения Примакова.
Искреннего согласия, видимо, не будет и с Путиным. Путин не снял опасения израильской стороны по поводу того, что размещенные в Сирии российские ракетно-зенитные комплексы 'Стрелец' могут быть применены палестинскими или ливанскими партизанами против Израиля. Напротив, его небрежное замечание, что они, мол, должны 'помешать израильским боевым самолетам летать на бреющем полете над резиденцией сирийского президента', привело почти к скандалу. Вряд ли уместным для того, чтобы успокоить Шарона, является также то, что накануне своего визита в Израиль Путин предложил приобрести ракеты 'Стрелец' Каиру. Путин все же заявил, что ракеты не могут попасть в руки террористических организаций незаметно, поскольку для их транспортировки необходимы грузовые машины.
Не менее деликатной темой является сотрудничество России с иранской атомной промышленностью. Путин заверил, что его партнеры не будут использовать сотрудничество в этой сфере в военных целях. Российско-иранское сотрудничество находится к тому же под строгим контролем Международного агентства по ядерной энергии (МАГАТЭ), заявил перед визитом Путин в интервью израильскому телевидению.
Помимо этого известно, что накануне визита Путина в Израиль российские органы юстиции запрашивали в Израиле о возможности экстрадиции соратника Ходорковского Леонида Невзлина в обмен на израильских граждан, находящихся в заключении в России. Ариэль Шарон дал этому дерзкому требованию публичную отповедь.
Поэтому существуют сомнения, что визит Путина с учетом такого конфликтного потенциала может стать чем-то большим, чем просто визитом, имеющим символический характер. Когда в ноябре 2003 года Шарон находился с визитом в Москве, он назвал Владимира Путина, несмотря на все разногласия, 'настоящим другом Израиля'. Путин ответил на это замечанием, что чувствует ответственность за евреев, переселившихся в Израиль.
