Украинская "оранжевая революция" - достижение, которым Виктор Ющенко гордится больше всего. Однако те беспокойные недели, в которые он стал президентом, имеют и негативное последствие для его здоровья - он чуть не погиб от отравления, из-за которого его лицо покрылось шрамами.
Три года спустя г-н Ющенко снова выходит на главную сцену. По его словам, Украина возродилась и готова стать демократическим членом демократической Европы.
Именно в этом заключалась цель пришедшего к власти г-на Ющенко, и в то время, когда мир с изумлением взирал на протестующих в заснеженном Киеве украинцев, эта цель казалась поразительной, но все же достижимой.
Однако в последующие три года этим ожиданиям не суждено было сбыться. На Украине начались ожесточенные политические споры, которые в итоге привели к досрочным парламентским выборам в прошлом году. После торгов, занявших не одну неделю, было сформировано правительство во главе с Юлией Тимошенко, которая когда-то была союзником, а затем противником президента. Теперь, как говорит г-н Ющенко, Украина снова находится на правильном пути.
"Украинские власти впервые оказались в ситуации, когда и президент, и премьер-министр и спикер парламента открыто предлагают прозападный путь, сближение с Европой и Америкой, - сказал г-н Ющенко в интервью Financial Times. - Я считаю, что сегодня власть едина".
Президент использует сложившийся консенсус для продвижения в нескольких направлениях. Он призвал западные страны поддержать стремление Украины присоединиться к плану действий по вступлению в НАТО. Кроме того, он надеется, что в следующем месяце Украина будет принята во Всемирную торговую организацию. После этого г-н Ющенко хочет ускорить ведущееся с Европейским Союзом обсуждение вступления Украины в зону свободной торговли.
Он не скрывает своего стремления сделать страну членом ЕС. Со временем, говорит он, "Европа начнет спрашивать себя: почему Украина не член ЕС?".
Козырь Украины - демократия, которая, как полагает г-н Ющенко, скорее закалилась, чем пострадала, в недавних внутренних конфликтах. "За прошедшие два с половиной года мы продемонстрировали всему миру, что мы способны разрешить демократическим путем все внутренние конфликты, даже те, в которых участвуют люди с полярными политическими взглядами".
Другие коммунистические, или посткоммунистические страны, такие как Россия и Китай, продвигают точку зрения, согласно которой в государствах со слабой социальной и рыночной инфраструктурой авторитаризм может быть более надежным и более благоприятным путем развития, чем демократия. Однако г-н Ющенко в это не верит. "Демократия работает, она приносит результаты", - говорит он, приводя в пример прошлогодний рост украинской экономики, который составил 7,3 процента.
"Вы не сможете снова надеть оковы на украинское общество ... это общество просветило само себя".
Американское правительство, которое положило распространение демократии в основу своей внешней политики, правда, не добившись особых успехов, относится к этим заявлениям с одобрением. Действительно, после встречи государственного секретаря США Кондолизы Райс (Condoleezza Rice) с г-ном Ющенко, которая состоялась на этой неделе в Давосе, американская чиновница заявила, что она поддерживает стремление Киева вступить в НАТО.
Однако другие страны, возможно, не особо радуются тому, что Украина стала вновь заявлять о себе.
Из-за экономического роста России, подпитываемого нефтяными доходами, и сопутствующей этому росту политической агрессивности поддержка Украины может показаться рискованным делом. Кроме того, хотя расширение ЕС на восток вызвало экономический рост в этих странах, оно также вызвало у популистов опасения относительно притока мигрантов.
Россия больше всех настроена против Украины. Политические разногласия, последовавшие за "оранжевой революцией", стали подарком для московских лидеров, опасавшихся того, что подобный переворот может произойти и в их стране.
Москва, демонстрирующая свои геополитические мускулы, также высказалась против движения Украины в сторону НАТО, обвинив Киев в стремлении установить связи, которые станут "альтернативой добрососедским отношениям с Россией".
Г-н Ющенко говорит, что это не так. Он уверен, что он сможет убедить Россию смотреть на ситуацию его глазами.
"Добрососедский диалог шаг за шагом приведет к пониманию, необходимому России, особенно российскому министерству иностранных дел, для принятия нашего шага".
Он верит в то, что время лечит. Время, говорит он, помогло Украине расстаться с советским прошлым и стать более демократичной и единой.
Время, считает он, поможет России принять новое геополитическое положение Украины, так же, как она приняла вступление в НАТО восточно-европейских стран, входивших ранее в Организацию Варшавского договора.
Однако перемены не всегда текут в одну сторону - и в настоящее время Россия, судя по всему, очень хочет повернуть стрелки часов вспять.
____________________________________________________________
Не так ярко, но все еще светит ("The Economist", Великобритания)
Тимошенко хочет дружить с Москвой ("The Financial Times", Великобритания)
