В последнее время законодатели усиливают давление на Белый дом, требуя, чтобы он добивался укрепления общественной поддержки войны в Афганистане.
На фоне растущих потерь администрация пытается убедить избирателей, что эту войну можно выиграть или, хотя бы, что она стоит финансовых и людских потерь, которые несет Америка. Афганистан стал для президента Барака Обамы приоритетным направлением внешней политики, однако последние опросы показывают, что сейчас - впервые за восемь лет конфликта - большинство избирателей настроено против войны.
Нелегко в этом отношении приходится и ключевым союзникам Америки. В четверг, накануне важной речи премьер-министра Гордона Брауна (Gordon Brown) о британских достижениях в Афганистане, в отставку ушел заместитель министра обороны Британии, выразивший несогласие с афганской стратегией правительства.
В США, тем временем, растет число законодателей, которые считают, что г-ну Обаме следует уделять больше внимания Афганистану.
'К сожалению, президент слишком занят, и мало говорит об Афганистане, - считает сенатор Боб Кейси (Bob Casey), демократ-центрист из Пенсильвании. - У него столько дел, что он, видимо, не может уделять достаточно времени афганской проблеме'.
До сих пор самое свое пространное заявление по ситуации в Афганистане президент сделал в своей получасовой речи, произнесенной 17 августа на съезде Организации ветеранов иностранных войн в Фениксе. В ней он посвятил афганскому конфликту почти три минуты и назвал его 'необходимой войной'. После этого большая часть выступлений г-га Обамы посвящалась в основном вопросам здравоохранения.
По словам представителей Белого дома, в ближайшее время г-н Обама не намерен специально обращаться к теме Афганской войны в своих выступлениях. Как утверждает представитель администрации Томми Виетор (Tommy Vietor), 'президент все время говорит об Афганистане'.
'Существует ряд ключевых вопросов, которыми президент занимается все время, и ряд вопросов, о которых он все время говорит, - заявляет г-н Виетор. - Афганистан в первых строках этого списка'.
Тем не менее, опросы показывают, что общественная поддержка войны стремительно снижается, особенно среди ключевого для г-на Обамы электората - демократов и независимых. Согласно проведенному в прошлом месяце CNN/ORC исследованию, против войны выступают 74 процента демократов и 57 процентов независимых. Таким образом, в целом конфликт поддерживает всего 42 процента избирателей.
По данным CNN поддержка конфликта республиканцами держится на уровне 70 процентов, и это подчеркивает тот неудобный факт, что главными союзниками г-на Обамы по вопросу об этой войне являются республиканские законодатели, в остальном выступающие против его программы.
'Если президент на основании рекомендаций командования запросит дополнительных сил, его, на мой взгляд, поддержат почти все республиканцы в Конгрессе, - говорит помощник лидера Республиканской партии. - Бороться ему придется только с демократами'.
В то же время некоторые из республиканцев хотели бы, чтобы г-н Обама активнее освещал роль США в Афганистане. На заданный CNN вопрос о том, достаточно ли подробно президент изложил афганскую стратегию Соединенных Штатов, сенатор-республиканец от Индианы Ричард Лугар (Richard Lugar) ответил: 'Нет'.
'Президенту следовало бы учитывать, что роль лидера в таких вопросах очень важна', - добавил г-н Лугар, возглавляющий республиканцев в сенатском комитете по внешней политике.
На фоне меняющегося отношения к Афганской войне администрации будет непросто доказать избирателям необходимость и дальше расширять военное присутствие Америки в Афганистане.
Г-н Обама уже согласился отправить в страну 21 000 военнослужащих США. Это означает, что численность американских войск в стране доходит до рекордного уровня - 68 тысяч. Как ожидается, командующий американскими войсками в Афганистане генерал Стэнли Маккристал (Stanley McChrystal) должен позднее в этом же месяце потребовать еще несколько десятков тысяч солдат.
Судя по недавней пресс-конференции в Пентагоне, министр обороны Роберт Гейтс (Robert Gates) сейчас явно смотрит на подобные запросы благосклоннее, чем раньше. 'Я прислушиваюсь к рекомендациям генерала Маккристала, и, разумеется, учитываю его взгляды на происходящее', - заявил г-н Гейтс.
То, что Белый дом относительно мало говорит об Афганистане, кажется странным многим сотрудникам Пентагона - как военным, так и гражданским, - которые помнят, как в 2007 и 2008 годах администрация Буша с успехом использовала генерала Дэвида Петреуса (David Petraeus) в качестве адвоката иракской войны.
Генерал Петреус, возглавлявший американский контингент в Ираке, давал свидетельства на слушаньях в Конгрессе и регулярно выступал перед широкой аудиторией в аналитических центрах и тому подобных местах.
Его усилия помогали администрации Буша добиваться от Конгресса поддержки своих действий и не позволять законодателям всерьез ставить вопрос о частичном выводе войск.
'Существует определенная схема, по которой надо действовать, - заявил The Walll Street Journal высокопоставленный сотрудник оборонного ведомства, пришедший в Пентагон во времена Буша. - Команда Буша знала, что у Петреуса хорошо получалось выступать в роли лица войны, и использовала его в этом качестве так часто, как только было возможно'.
По словам другого высокопоставленного военного, на его взгляд, администрация Обамы поступила неправильно, не опубликовав новый стратегический анализ обстановки в Афганистане, подготовленный генералом Маккристалом. Он считает, что представить общественности стратегическую концепцию нового командующего было бы полезно для привлечения поддержки избирателей.
'Американцы хотят видеть план и знать, как мы собираемся его выполнять, - говорит военный. - И мы должны им это предоставить'.
Пессимистический анализ генерала Маккристала помечен грифом 'Не подлежит разглашению', а не более строгим 'Секретно' или 'Совершенно секретно'. Это означает, что его легко можно переработать для открытой публикации.
Г-н Гейтс сообщил журналистам, что он удовлетворен усилиями, которые администрация прикладывает для того, чтобы обеспечить войне общественную поддержку. По его словам, г-н Обама 'кристально ясно' объяснил обществу свою стратегию в конфликте.
'Страна ведет войну уже восемь лет, - заметил он. - И в том, что американцы устали рисковать сыновьями и дочерями, отправляя их воевать, нет ничего удивительного'.
________________________________________________________
Неуставные отношения и жестокое обращение в американском посольстве в Кабуле ("El Mundo", Испания)
Уход из Афганистана противоречит нашим интересам ("Kansas City Star", США)
