Рак — самое дорогостоящее заболевание в мире, каждый год он приводит к падению глобальных темпов роста примерно на 1,5%. Датские исследователи обнаружили потенциальный новый метод борьбы с раком, который может обеспечить более целенаправленное лечение и повысить показатели выживаемости.
Группа исследователей из Копенгагенского университета во главе с профессором Аньей Грот (Anja Groth) сделали открытие, которое вполне может открыть путь революции в лечении рака.
В 2008 году онкологические заболевания обошлись мировой экономике почти в шесть триллионов крон, а около 7,6 миллионов человек погибли от этих болезней. В 2012 году число смертей, связанных с онкологией, достигло 8,2 миллионов, сообщает Всемирная организация здравоохранения.
Анья Грот с командой исследователей недавно опубликовала статью о своем открытии в престижном журнале Nature. Ученым удалось определить механизм, объясняющий, как определенный тип белка чинит повреждения ДНК, которые возникают при делении клеток. Отличительной особенностью раковых клеток является именно неконтролируемое деление, которое приводит к накоплению повреждений ДНК.
От исследования к целенаправленному лечению
Есть надежда, что результаты исследований помогут выработать схему целенаправленного лечения, смысл которого будет заключаться в том, чтобы блокировать действие белка и тем самым уничтожать раковые клетки, не нанося ущерба здоровым. Анья Грот подчеркивает, что предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем цель будет достигнута, однако открытие имеет огромную важность для лечения рака.
«Я полагаю, что появляются перспективы в лечении различных типов рака. Вот почему это такая захватывающая тема», — объясняет Анья Грот.
В начале мая директор по научной работе компании Novo Nordisk (крупнейший датский производитель фармацевтических продуктов — прим. пер.) Мадс Крогсгор Томсен (Mads Krogsgaard Thomsen) выступил с заявлением, что богатый арсенал средств борьбы с диабетом по большей части создан учеными в университетах. Они проводят всю первоначальную работу, после чего Novo превращает результаты в медицинский бестселлер.
Анья Грот считает, что ее научно-исследовательский проект, разработанный в тесном сотрудничестве с ученым из американского центра изучения онкологических заболеваний, идеальный пример того, как новые открытия делаются в ходе фундаментальных научных исследований без конкретных коммерческих целей, когда ученые сами не знают, что обнаружат.
Неожиданное открытие
Анья Грот начала работу, пытаясь понять некоторые основные молекулярные механизмы, и вышла из лаборатории с результатом, который в будущем сможет спасать онкологических пациентов.
«Это было неожиданное открытие. Прежде не было никаких сведений о связях „ремонтного“ белка и повреждений ДНК. Мы никак не могли это предвидеть до начала работы. Но теперь у нас есть детальная информация о том, какие молекулярные связи обеспечивают возникновение этого белка в нужное время и в нужном месте, что абсолютно необходимо для корректного выполнения его функций. Другими словами, мы получили критически важную информацию об ахиллесовой пяте раковых клеток. По моему мнению, создавая инновации, всегда важно помнить о значении базовых знаний. Ведь никогда не скажешь точно, где совершишь открытие», — рассуждает Анья Грот.
Как и Мадс Кроггор Томсен из Novo Nordisk, она уверена, что правительство и политики должны укреплять фундаментальную науку и в то же время развивать благоприятные условия для создания рабочих мест в высокотехнологичных отраслях, помогая превращать научные открытия в новые методы лечения и истории коммерческого успеха.
«Правительство должно содействовать созданию новых стартапов, которые обеспечат развитие области, в которой датчане действительно очень успешны. Иначе мы рискуем упустить ряд возможностей», — предостерегает Анья Грот.
В поиске инвесторов
Что касается ее собственного открытия, то Анья Грот с коллегами уже подала заявку на патент и получила финансирование для работы с пакетом данных, который понадобится для привлечения инвесторов, не желающих рисковать.
Согласно плану, открытие ученых будет или заложено в основу спинаут-компании, или продано крупному фармацевтическому предприятию. Однако Анье Грот понадобится еще много средств, чтобы разработать так называемое «proof of concept» (доказательство концепции).
Исследовательница уже начала поиск заинтересованных инвесторов, готовых вложить деньги в открытие группы ученых. Не важно, получит ли проект развитие в форме стартапа или будет продан международной фармацевтической компании, поясняет Анья Грот.
«Для меня главное, чтобы результаты нашли практическое применение и, в конечном счете, принесли пользу пациентам. Мы обсуждали различные пути и открыты для обеих альтернатив», — говорит она.
Анья Грот с коллегами ориентируется на пример датской фирмы EpiTherapeutics, которую в прошлом году купил за 444 миллиона крон американский биотехнический гигант Gilead Sciences. EpiTherapeutics также возникла на базе биомедицинских исследований в университете Копенгагена, и ее цели совпадали с целями проекта Аньи Грот, а именно — создать постоянную связь между базовыми научными исследованиями в области онкологии и разработкой новых лекарств.
Анья Грот — 41 год. Магистр естественных наук и доктор философии Копенгагенского университета. Постдоктор в Датском обществе по борьбе с онкологическими заболеваниями (Kræftens Bekæmpelse) и позже в парижском Институте Кюри. В 2008 году вернулась в Данию с целью собрать собственную команду ученых при Центре биотехнических исследований и инноваций университета Копенгагена. Ведет исследования в области эпигенетики, изучает стабильность генома и механизмы деления клеток. Член Датской королевской академии наук и Независимого исследовательского совета по вопросам здравоохранения и заболеваний. Лауреат нескольких научных премий, получала престижные гранты, в том числе от Европейского исследовательского совета. В гражданском браке, имеет одного ребенка. Живет в коммуне Гентофте.
