Запланированный на эту неделю визит Папы Римского Франциска в Грузию, бывшую советскую республику, ставит католического лидера в весьма затруднительное положение: стремление понтифика к установлению более теплых отношений с Россией грозит ему обвинениями в том, что он спускает на тормозах свою центральную повестку дня в области прав человека.
Франциск, которого упрекают за игнорирование роли России в украинском конфликте, жаждет более тесных связей с РПЦ и, как правило, не склонен конфликтовать с Кремлем.
В Грузии в пятницу и субботу его усилия по содействию христианскому единству вполне могут потерпеть фиаско, а сам папа в очередной раз станет объектом жалоб на то, что якобы потакает экспансионистской России.
Лидеры Грузии, граничащей с Россией, надеются воспользоваться визитом папы, чтобы обратить внимание на продолжающееся присутствие российских войск на сепаратистских территориях Абхазии и Южной Осетии, которые Москва признала независимыми после короткой войны между двумя странами в 2008 году.
Тбилиси также хотел бы, чтобы папа высказался о тяжелом положении беженцев из сепаратистских регионов. По данным правительства, более 200 тысяч перемещенных лиц в настоящее время проживают в других районах Грузии.
Франциск — убежденный защитник беженцев и мигрантов, призывающий богатые страны открывать свои границы тем, кто бежит от войны и нищеты. Тем не менее вопрос беженцев, поднимаемый в Грузии, которая получила независимость от Советского Союза в 1991 году, но до сих пор живет в тени России, будет раздражающе действовать на Москву.
Россия систематически выступает против резолюций Организации Объединенных Наций, которые призывают к возвращению перемещенных лиц в сепаратистские регионы.
Придерживаясь своего осторожного подхода, папа в среду осудил удары по сирийскому Алеппо, в результате которых с прошлой недели погибли сотни людей, и сказал, что совершившим это «придется отвечать за свои поступки перед Богом». Однако имена сирийского правительства или России, которые начали совместную бомбардировку после окончания режима прекращения огня с повстанческими силами, не прозвучали.
Российское государство и церковь особенно сблизились при президенте Владимире Путине, который поддерживает возрождение института, во времена коммунизма находившегося под запретом, и пользуется восторженной поддержкой, которую церковь оказывает его политике. Отношения предыдущих пап с Москвой нередко были скорее вопросом напряженной геополитики, нежели религиозной пропаганды.
«Франциск избегает нападок на российскую политику, потому что серьезно заинтересован в более тесных отношениях с Патриархом Московским, а Русская Православная Церковь тесно связана с Кремлем», — сказал Сандро Мажистер (Sandro Magister), эксперт Ватикана, который пишет для итальянского журнала L’Espresso.
В других случаях папа хранит молчание по вопросу о правах человека, чтобы продвинуть другие стратегические приоритеты. Во время своего сентябрьского визита на Кубу в 2015 году он не встречался с диссидентами и публично не выступал в их поддержку. Несмотря хорошо известное доброжелательное отношение папы к геям, он ни словом не обмолвился о суровых законах, направленных против гомосексуализма в Уганде, куда ездил в ноябре прошлого года.
Русская православная церковь составляет примерно две трети от 200 миллионов приверженцев православия в мире, поэтому ее участие существенно важно для того, чтобы усилия католической церкви, начиная с 1960-х годов направляемые на воссоединение после почти тысячелетнего раскола, увенчались успехом.
Однако русская церковь уже давно невосприимчива к заигрываниям Ватикана во многом потому, что возражает против присутствия католиков на территориях, которые считает традиционно православными, в том числе на Украине.
В феврале папа Франциск встретился с Патриархом Московским Кириллом — первая в истории встреча между лидерами Католической и Русской православной церквей. Главным приоритетом совещания стала обеспокоенность обеих церквей тяжелым положением христиан на Ближнем Востоке.
В совместном заявлении оба церковных лидера также призвали к миру на востоке Украины, где правительство ведет борьбу с сепаратистами, получающими поддержку России. Архиепископ Святослав Шевчук, лидер большинства украинских католиков, признался, что многие из его последователей почувствовали себя преданными Ватиканом из-за документа, который они восприняли как косвенную поддержку российской агрессии.
Франциск уже успел вызвать у католиков Украины возмущение, назвав тамошний конфликт «братоубийственным» и тем самым, как им показалось, подразумевая, что это была гражданская война, а не следствие нападения со стороны России.
В Грузии, где католиков менее одного процента, православные составляют около 85% населения.
Грузинская православная церковь при Патриархе Илии II после обретения независимости стала оплотом национальной идентичности. Тем не менее она поддерживает прочные связи с московским патриархатом и, по мнению некоторых критиков, служит Кремлю инструментом для сохранения Тбилиси на российской орбите.
«Русская православная йерковь использует свою мягкую силу и один из ее источников… ГПЦ», — считает Эка Читанова из тбилисского Института толерантности и многообразия.
После двухдневного визита в Грузию в воскресенье Франциск совершит краткий визит в Азербайджан, страну, где большинство населения мусульмане. Там папа посетит мечеть и встретиться с духовным лидером азербайджанских мусульман.
На этом завершится путешествие папы по кавказскому региону, начатое июньским визитом в Армению. Изначально Ватикан планировал тур как одну поездку, но разделил ее на две части на фоне продолжающегося конфликта между Арменией и Азербайджаном из-за Нагорного Карабаха, этнического армянского анклава в пределах границ Азербайджана.
