В начале было «Оно» — роман американского писателя Стивена Кинга (Stephen King), написанный им в жанре хоррор-фэнтези и опубликованный в 1986 году.
По сюжету, семеро друзей из вымышленного города Дерри сражаются с убивающим детей монстром, способным принимать любое обличье. Излюбленным его воплощением был клоун по имени Пеннивайз (Pennywise), заманивающий детей оранжевыми помпонами и воздушными шариками. В качестве его прототипа Кинг взял серийного маньяка Джона Гейси (John Gacy), который с 1972 по 1978 год изнасиловал и убил 33 человека в возрасте от 14 до 25 лет. Как установило следствие, в 1975 году Гейси подрабатывал на детских праздниках в роли клоуна. По этой причине освещавшие судебный процесс СМИ США прозвали его «клоуном-убийцей».
В 1990 году роман Кинга был экранизирован, фильм имел огромный успех, в особенности у подростковой аудитории, а образ жуткого клоуна, растиражированный Голливудом, настолько укоренился в массовом сознании, что, как показало исследование, проведенное в 2008 году учеными британского Университета Шеффилда, многие дети считают клоунов «пугающими и непостижимыми».
Аналогичные сообщения поступали из стран Латинской Америки, Австралии, Новой Зеландии, а с начала осени и из Европы — Франции, Испании и др. Причем если первоначально клоуны только пугали людей, то теперь дело дошло до преступлений.
30 сентября в Швеции один такой ряженый изрезал ножом юношу. 3 октября в британском графстве Лестершир мужчина в клоунском парике выскочил из-за кустов перед беременной женщиной, у которой от испуга начались преждевременные роды. Как сообщило интернет-издание The Huffington Post, за один только вторник, 4 октября, полиция Великобритании получила 14 сообщений о нападениях «злых клоунов».
Теперь этот тренд дошел и до Германии. В субботу, 15 октября, на вокзале в рейнвестфальском Везеле вооруженный пистолетом и ножом клоун неожиданно выскочил перед двумя прохожими (17 и 22), выкрикивая угрозы в их адрес. 18 октября в Гельзенкирхене на группу подростков напал клоун с бейсбольной битой. Убегая от него, 14-летний парнишка упал и сломал руку.
Рекордным по числу нападений (5) стал четверг, 20 октября. Одно произошло опять в Гельзенкирхене (двое клоунов напали на 33-летнего мужчину, ударив его ножом в руку).
Два других произошли в разных районах Ростока (в одном случае клоун нанес удар бейсбольной битой 19-летнему юноше, в другом — клоун с ножом напугал 15-летнего подростка).
Четвертое нападение случилось снова в Везеле (клоун с бензопилой до полусмерти перепугал 48-летнюю женщину), а пятое в Вуппертале (двое клоунов в страшных масках в течение нескольких минут пугали прохожих в самом центре города).
Такие же нападения, в том числе с ножами и битами, зарегистрированы 22−23 октября в Дуйсбурге, Кельне, Ахене, Эссене и Гладбеке. Во всех случаях жертвы сразу обращались в полицию, но задержать удалось только хулигана с битой в Ростоке.
Как заявил в связи с этими инцидентами глава Профсоюза немецкой полиции (DPolG) Райнер Вендт (Rainer Wendt), «есть опасения, что с приближением Хэллоуина атаки клоунов распространятся и на крупные города. В таких случаях жертвы должны немедленно вызывать полицию. Эти клоуны — не просто идиоты, они преступники. Судам следует принимать к ним самые строгие меры. Только суровое наказание способно положить конец этим выходкам».
Еще конкретней высказался глава МВД Баварии Йоахим Херрман (Joachim Herrmann). Комментируя инцидент, произошедший 21 октября в Мюнхене (человек в маске клоуна напал с топором на 10-летнего мальчика), министр заявил: «Нападения так называемых злых клоунов нельзя считать простыми розыгрышами. Такие подлые проделки могут иметь серьезные последствия. „Злым клоунам“ не следует рассчитывать на снисхождение со стороны правоохранительных органов. Мы ничего не собираемся пропускать и будем последовательно доводить каждый случай до конца. Так что шутка превратится для злоумышленника в очень серьезное дело».
Приговор суда присяжных в отношении «клоуна-убийцы» Джона Гейси был приведен в исполнение 10 мая 1994 года путем внутривенной инъекции.
Конечно, тех, кто сегодня «шутит» на улицах в костюме «клоуна-убийцы», такой финал не ждет — во всяком случае, по решению суда.
Но если «шутник» попадет в руки разъяренных преследователей, то может быть всякое.
В США полиция уже выступила с официальным обращением к гражданам, запретив переодеваться в клоунские наряды — в том числе и во избежание эксцессов со стороны населения.
