Советник по национальной безопасности Майкл Флинн (Michael Flynn) в частном порядке обсуждал антироссийские санкции США с российским послом в Америке за месяц до того, как президент Трамп вступил в должность, сообщают бывшие и действующие чиновники.
Общение Флинна с российским послом Сергеем Кисляком были расценены некоторыми высокопоставленными американскими чиновниками как неуместный и потенциально незаконный сигнал Кремлю о том, что он может ожидать снятия санкций, наложенных администрацией Обамы в конце декабря, чтобы наказать Россию за ее предполагаемое вмешательство в ход выборов 2016 года.
В среду 8 февраля Флинн отрицал, что обсуждал с Кисляком санкции. Когда в интервью его спросили, имел ли место разговор о санкциях, он дважды ответил: «Нет».
В четверг 9 февраля Флинн отказался от этих слов через своего пресс-секретаря. Он сказал, что Флинн «отметил, что, хоть он и не помнит обсуждения санкций, он не может с уверенностью утверждать, что эта тема ни разу не возникала во время разговора».
Официальные источники на этой неделе сообщили, что ФБР продолжает анализировать общение Флинна с Кисляком. Несколько источников подчеркнули, что хотя санкции и обсуждались, не было никаких доказательств того, что Флинн был намерен давать открытые обещания о начале каких-либо действий после инаугурации.
Контакты Флинна с послом России привлекли внимание администрации Обамы из-за временного периода, в который они имели место. Американские разведагентства делали тогда вывод, что Россия проводила киберкампанию, одной из целей которой было избрание Трампа; его старший советник по вопросам национальной безопасности обсуждал потенциальные последствия для Москвы, рассказали источники.
Эти переговоры были одним из эпизодов общения Флинна и Кисляка, начавшихся перед выборами 8 ноября и продолжившихся во время действия временной администрации, отмечают источники. В недавнем интервью Кисляк подтвердил, что общался с Флинном при помощи СМС-сообщений, по телефону и лично, отказавшись при этом говорить, обсуждались ли в ходе этих разговоров санкции.
Всплывающие подробности противоречат официальным заявлениям новой администрации президента, в том числе Майка Пенса (Mike Pence), на тот момент избранного вице-президента. Представители администрации признают только несколько СМС и звонков, которыми Флинн и Кисляк обменялись в конце прошлого года, и отрицают, что кто-либо из них когда-либо поднимал тему санкций.
«Они не обсуждали ничего, связанного с решением США выслать дипломатов или предъявления России претензий», — рассказал Пенс в интервью CBS News в январе, отмечая, что он говорил с Флинном на эту тему. Пенс также сделал еще более огульное утверждение, заявив, что члены команды Трампа не контактировали с Россией во время кампании. Предположить обратное, сказал он, — значит «придать значение некоторым странным слухам, распространявшимся вокруг кандидатуры Трампа».
Ни одно из этих утверждений не является обоснованным после более полного отчета о контактах между Флинном и Кисляком, предоставленного источниками, имевшими доступ к докладам американской разведки и правоохранительных органов, которые в рабочем порядке отслеживают контакты российских дипломатов. Девять действующих и бывших чиновников, занимавших руководящие посты в ряде агентств в период этого общения, на условиях анонимности согласились обсудить вопросы разведки.
Все источники сказали, что Флинн отчетливо говорил о санкциях, связанных с выборами. Двое чиновников указали, что Флинн призывал Россию не предпринимать никаких чрезвычайных мер в связи с санкциями, наложенными президентом Баракой Обамой, пояснив, что обе стороны смогут пересмотреть этот вопрос после президентской присяги Трампа.
«У Кисляка сложилось впечатление, что вопрос о санкциях будет в дальнейшем пересмотрен», — говорит бывший чиновник.
Третий источник без обиняков сказал, что либо Флинн ввел Пенса в заблуждение, либо Пенс что-то перепутал. Чиновник из администрации подчеркнул, что в основе комментариев Пенса лежал его разговор с Флинном. Обсуждавшиеся тогда санкции до сих пор продолжают действовать.
Пред-инаугурационное сообщение Флинна Кисляку вызвало споры в администрации Обамы и разведагентствах: нарушил ли Флинн закон о вмешательстве посторонних граждан в дела США с правительствами иностранных государств, — говорят близкие к этим дискуссиям источники. Чиновники были уже обеспокоены тем, что было расценено как атака России на американские выборы.
Чиновники США сказали, что попытка предъявить эти обвинения Флинну вызывает опасения. Закон о вмешательстве американских граждан во внешнеполитические дела, известный как Закон Логана, вытекает из статута 1799 года, по нему никогда не привлекали к уголовной ответственности. В результате нет никакой прецедентной истории, которая бы помогла властям решить, в каких случаях следует возбуждать уголовное дело или как добиться осуждения.
Источники также говорили о политической чувствительности. Известные американцы, как находящиеся в правительстве, так и вне его, столь часто вступают в общение с иностранными официальными лицами, что выделение одного из них, особенно, того, кого прочат на одну из руководящих должностей в Белом доме, повлечет за собой обвинения в политическом преследовании.
Бывшие американские чиновники также сказали, что агрессивные действия, вероятно, затруднят общение. Майкл МакФол (Michael McFaul), занимавший пост посла США в России при администрации Обамы, сказал, что он присутствовал на московской встрече с чиновниками накануне победы Обамы на выборах в 2008 году.
«Как у бывшего дипломата и чиновника американского правительства у тебя должно быть право контактировать с иностранцами в рабочих интересах», — сказал МакФол. Специалист по России, МакФол сказал, что он всегда старался не упоминать находящиеся на рассмотрении политические изменения до того, как Обама занял свой пост.
В среду 8 февраля Флинн сказал, что впервые встретился с Кисляком в 2013 году, когда Флинн занимал пост директора Разведуправления при министерстве обороны, во время своей поездки в Москву. Кисляк помог ему в осуществлении этой поездки, рассказал Флинн.
Флинн заявил, что разговаривал с Кисляком на целый ряд тем в конце декабря, включая организацию телефонного разговора между президентом Владимиром Путиным и Трампом после инаугурации, а также выражал соболезнования в связи с убийством российского посла в Турции. «Я позвонил сказать, что не мог поверить в убийство их посла», — сказал Флинн. На вопрос, упоминались ли санкции в их разговорах с Кисляком, Флинн ответил отрицательно.
Кисляк оценил свои разговоры с Флинном как доброжелательные во время небольшого интервью на конференции в январе. «Это типичный дипломатический разговор», — сказал он.
Кисляк сказал, что он контактировал с Флинном до выборов, но отказался ответить на вопросы о том, какие темы они обсуждали. Кисляк известен своей упорной обработкой высокопоставленных вашингтонских чиновников, он сидел в первом ряду, когда кандидат от республиканской партии Трамп произносил свою первую большую речь о внешней политике в апреле прошлого года. Посол не говорил о том, как началось его знакомство с Флинном.
В интервью CBS Пенс сказал, что Флинн «находился в контакте с дипломатическими лидерами и главами безопасности 30 с лишним стран. Именно это и должен делать будущий советник по национальной безопасности».
Беспокойство чиновников относительно взаимодействия Флинна с Кисляком выросло, когда Путин 30 декабря заявил, что Москва не будет предпринимать встречных шагов после высылки 35 человек, подозреваемых в шпионаже в пользу России, и закрытия принадлежащих России резиденций в Мэриленде и Нью-Йорке.
Путин сказал, что он сосредоточится на «восстановлении отношений между Россией и США» после того, как Обама покинет свой пост, и отложил все ответные меры до того, как Москва получит возможность оценить оценить политику Трампа.
Трамп ответил бурной похвалой в адрес Путина. «Прекрасный ход с отсрочкой», — сказал он в своей публикации в Твиттере. «Я всегда знал, что он умен».
Реакция Путина противоречила длительной практике высылки дипломатов с обеих сторон. К тому же, его заявление прозвучало после того, как министр иностранных дел России поклялся, что Москва предпримет ответные действия против США.
Сдержанная реакция Путина, заставшая чиновников Белого дома врасплох, вызвала у некоторых из них подозрения, что Москве было обещано освобождение от санкций, это послужило стимулом к проведению расследования американскими разведагентствами в поисках разгадки.
«Что-то произошло в те 24 часа» между заявлением Обамы и ответом Путина, сказал бывший высший чиновник США. Чиновники начали анализировать доклады разведагентств, перехваченные разговоры и дипломатические сообщения и увидели доказательства в том, что Флинн и Кисляк общались по СМС и по телефону примерно в интересовавшее их время.
Чиновники временного правительства Трампа подтвердили эти контакты несколько недель спустя после того, как о них сообщили в Washington Post, отрицая при этом факт обсуждения санкций. Пресс-секретарь Трампа Шон Спайсер (Sean Spicer) сказал 13 января, что Флинн «связался» с российским послом в Рождество, чтобы его поздравить. 28 декабря, как только стало известно о санкциях Обамы, Кисляк отправил Флинну сообщение, прося разрешение позвонить. «Флинн принял этот звонок», — сказал Спайсер, добавив, что «разговор шел об организации телефонного разговора между президентом России и [Трампом] после выборов».
Другие чиновники были категоричны. «Могу вам сказать, что в ходе этого разговора санкции не обсуждались», — рассказал чиновник временного правительства Post. Когда Пенсу на телевидении задавали вопросы в те выходные, он сказал: «Разговоры, имевшие место в то время, когда США предприняли меры по высылке дипломатов, никак не были связаны с этими санкциями».
Действующие и бывшие американские чиновники говорят, что это утверждение неверно.
Как и Трамп, Флинн проявлял симпатию к России, противоречащую взглядам большинства его коллег в военных и разведывательных кругах. Флинн вызвал удивление общественности в 2015 году, когда появились фотографии, где он сидит рядом с Путиным на роскошном празднестве в Москве в честь контролируемого Кремлем телеканала RT.
В более раннем интервью Post Флинн признал, что ему заплатили через его пресс-службу, чтобы он произнес речь на мероприятии, и высказывался в защиту своего присутствия на нем, отмечая, что не видит разницы между RT и американскими новостными телеканалами, включая CNN.
Генерал-лейтенант армии США в отставке, Флинн неоднократно участвовал в размещении войск в Ираке и Афганистане после теракта 11 сентября 2001 года, в этих поездках он осуществлял ряд важных разведзаданий в сотрудничестве со спецподразделениями США, преследовавшими членов Аль-Каиды и исламистских боевиков.
Его бывшие коллеги сказали, что узкая специализация дала Флинну возможность оценить угрозу со стороны исламистских группировок как главную задачу служб безопасности, преобладающую в том числе над противостоянием новой российской агрессии. Флинн видел в давнем сопернике США потенциального союзника в борьбе с террористическими группировками, а себя самого — в роли человека, способного установить более тесные связи с Россией после поездки в Москву в 2013 году на посту директора Разведуправления при министерстве обороны.
Флинн часто хвастался, что стал первым директором Разведуправления, которого пригласили в генштаб российского управления военной разведки ГРУ, хотя, как минимум, один из его предшественников, удостаивался аналогичного посещения. «Флинн считал, что он установил какие-то связи с главой ГРУ», — рассказал бывший военный чиновник США.
По сообщению американских разведагентств, они связывают ГРУ с российским взломом почтовых серверов Комитета демократической партии и обвиняют Москву в предоставлении этих материалов организации WikiLeaks, постепенно публиковавшей их во время предвыборной кампании, чтобы навредить Хиллари Клинтон, сопернице Трампа от демократической партии.
Флинн был вынужден покинуть пост в Разведуправлении в 2014 году из-за беспокойства, связанного с его управлением разваливающимся агентством. Он стал ярым критиком администрации Обамы еще до того, как принял участие в предвыборной кампании прошлого года.
Статья написана в соавторстве с Эллен Накасима (Ellen Nakashima).
