Администрация Трампа обратилась к высокопоставленным представителям разведывательного сообщества и Конгресса с просьбой оказать ей помощь в опровержении материалов о связях соратников Трампа с Россией. Расследованием этого политически мотивированного дела в настоящее время занимается ФБР, а также члены Конгресса, отстаивающие позиции Белого дома.
От имени Белого дома на прошлой неделе чиновники обзвонили некоторые информационные агентства в попытке опровергнуть информацию о предположительных контактах представителей предвыборного штаба Трампа с агентами российской разведки.
Эти звонки последовали за неудавшейся попыткой Белого дома добиться того, чтобы руководство ФБР выступило с заявлением для прессы, в котором оно могло бы сделать акцент на сомнительном характере публикаций, касающихся связей команды президента с Россией.
В пятницу, 24 февраля, Белый дом признал, что он действительно обращался к руководству ФБР с этой просьбой, но при этом не сообщил о том, что затем он обратился к другим чиновникам, которые согласились сделать то, что ФБР сделать отказалось — то есть принять участие в организованных Белым домом телефонных звонках в информационные издания, включая Washington Post.
Двое из этих чиновников согласились сделать это при условии сохранения их имен в тайне — практика, которую президент Трамп решительно осуждает.
В целом все эти чиновники попытались преуменьшить значение контактов соратников Трампа с Россией, назвав их редкими и незначительными. Однако они отказались отвечать на существенные вопросы, касающиеся этого дела, поэтому их комментарии не были опубликованы изданием Washington Post, а также другими изданиями.
Представитель Белого дома Шон Спайсер (Sean Spicer) подтвердил, что представители Белого дома связывались с чиновниками, чтобы убедить тех опровергнуть информацию о связях с Россией, подчеркнув, что администрация при этом не совершила ничего неуместного. «Когда ФБР сообщило нам, что публикации [о связях с Россией] являются вымыслом, мы объяснили журналистам, с кем еще они могут пообщаться, чтобы подтвердить информацию ФБР», — сказал пресс-секретарь.
Решение привлечь чиновников к этому делу можно рассматривать как угрозу независимости американского разведывательного сообщества, которое должно оставаться в стороне от партийных распрей, а также как попытку подорвать авторитетность текущих расследований комитетов Конгресса. Сами чиновники считают свое участие в этом попыткой исправить неточности и ошибки в освещении ситуации.
К попыткам опровергнуть слухи о связях соратников Трампа с Россией подключились высокопоставленные члены Конгресса, имеющие доступ к секретным данным разведки, в том числе сенатор Ричард Бёрр (Richard Burr) и член Палаты представителей Девин Нуньес (Devin Nunes), председатели комитетов по делам разведки в своих палатах. Представитель Нуньеса заявил, что тот уже начал связываться с репортерами, чтобы опровергнуть слухи.
В отличие от остальных Нуньес согласился сделать официальное заявление, которое затем было опубликовано в Wall Street Journal.
В своем интервью Бёрр признал, что он действительно обсуждал с Белым домом вопрос о связанных с Россией новостях и связывался с информационными изданиями, чтобы опровергнуть содержание статей, опубликованных New York Times и CNN, в которых говорится о «регулярных» или «постоянных» контактах членов предвыборного штаба Трампа с агентами российской разведки.
«Я действительно проводил такие беседы», — сказал Бёрр, добавив, что он считает эти контакты уместными, поскольку «я знал, что я могу поделиться известной мне информацией, не нарушая границ моей ответственности перед комитетом в рамках текущего расследования».
Попытки администрации опровергнуть материалы о России, публикуемые во многих изданиях, усилились в воскресенье, 19 февраля, когда в своем телеинтервью глава администрации Трампа Райнс Прибус (Reince Priebus) заявил, что «высокопоставленные представители разведывательного сообщества» поручили ему опровергнуть ложные слухи о контактах членов предвыборного штаба Трампа с Россией.
В своем заявлении Прибус называл информацию, публикуемую в этих статьях, по-разному, от «преувеличений» до «совершенной чуши».
По словам чиновников администрации, Прибус выступил с этими комментариями после согласования с директором ФБР Джеймсом Коми (James B. Comey) и заместителем директора ФБР Эндрю Маккейбом (Andrew McCabe). По всей видимости, таким образом руководство ФБР попыталось прочертить четкую линию между тем, чтобы давать свое согласие на комментирование ситуации чиновником Белого дома, и тем, чтобы комментировать ситуацию самостоятельно.
Марк Уорнер (Mark Warner), демократ, входящий в состав комитета Сената по делам разведки, сообщил, что он связался с директором ЦРУ Майком Помпео (Mike Pompeo) и Бёрром, чтобы выразить свое «серьезное беспокойство в связи с тем, что это может значить для независимости» текущего расследования.
«Я провожу консультации с членами комитета по разведке, чтобы выработать подходящий курс действий и гарантировать, что американскому народу будут представлены результаты тщательного и беспристрастного расследования, которого они заслуживают и в которое не будет вмешиваться Белый дом», — сказал Уорнер в пятницу, 24 февраля.
Член Палаты представителей Адам Шифф (Adam B. Schiff), демократ, входящий в состав комитета по делам разведки, тоже выступил с заявлением в пятницу вечером, в котором он подчеркнул, что Белый дом «хочет заставить чиновников разведки опровергнуть неугодные новостные репортажи, что представляет собой новую и еще более опасную угрозу для независимости разведывательного сообщества».
Бывшие чиновники разведки выразили тревогу в связи с размытием границ между политикой и разведкой, а некоторые из них напомнили об обвинениях республиканцев в том, что администрация Обамы исказила данные разведки в своих отчетах об атаках на американское консульство в Бенгази в 2012 году.
«Я сомневаюсь, что руководство разведки вообще хотело вмешиваться в это дело», — отметил бывший директор ЦРУ Майкл Хайден (Michael Hayden), добавив, что резкие формулировки опровержений Прибуса не соответствуют требованиям к четкости формулировок, которую предпочитают аналитики разведки.
«Вспомните Бенгази, — написал Хайден в своем электронном письме. — Во что происходит, когда политики ссылаются на версии представителей разведки. В политике действуют другие правила, там другие формулировки и другие цели. Попытки вмешать разведывательное сообщество в политику всегда заканчиваются печально, и, по всей видимости, сейчас мы наблюдаем именно такую ситуацию».
Действия администрации Трампа являются отражением ее глубокой обеспокоенности тем, как СМИ освещают ее отношения с Россией. Трамп продолжает уважительно отзываться о президенте России Владимире Путине, несмотря на выводы американских разведывательных агентств о том, что Россия вмешалась в президентские выборы в США, чтобы помочь Трампу одержать победу.
Трамп несколько раз пренебрежительно отзывался о тех самых разведывательных агентствах, к которым его администрация на прошлой неделе обратилась за помощью. Незадолго до вступления в должность Трамп обвинил американские разведывательные агентства в организации кампании, призванной оклеветать его.
Заявления Белого дома по этому вопросу прозвучал после сообщений CNN о том, что ФБР отказалось выполнить просьбу администрации и публично опровергнуть сообщения прессы о связях соратников Трампа с российской разведкой.
Чиновники администрации оспорили эти сообщения, отметив, что утром 15 февраля Маккейб в разговоре с Прибусом назвал статью, опубликованную в New York Times, «чушью».
Представители ФБР отказались прокомментировать ситуацию.
Чиновники Белого дома отказались прокомментировать последующие попытки администрации привлечь к опровержению слухов других правительственных чиновников, а также сообщить имена тех чиновников разведки, которые беседовали с представителями Washington Post на прошлой неделе. В ходе телефонных разговоров эти чиновники настаивали на том, чтобы их называли «высокопоставленными чиновниками разведки в администрации Трампа» и «высокопоставленными членами разведывательного сообщества».
В ходе короткого интервью вечером 15 февраля один высокопоставленный чиновник разведки сказал, что утверждение о том, что соратники Трампа часто контактировали с россиянами, ложно, добавив, что все их разговоры были спонтанными, ограниченными и основанными на заинтересованности России в налаживании отношений с будущей администрацией Трампа, а не в оказании влияния на исход президентских выборов 2016 года.
Этот высокопоставленный чиновник, по всей видимости, говорил о контактах бывшего советника администрации Трампа по вопросам национальной безопасности Майкла Флинна (Michael Flynn) и российского посла Сергея Кисляка, которые состоялись еще до инаугурации Трампа. Ранее в феврале Флинн был вынужден покинуть свой пост, после того как издание Washington Post сообщило о том, что Флинн обсуждал с российским послом вопрос санкций США против России, а затем ввел в заблуждение чиновников администрации относительно содержания и характера своих контактов.
Представители ЦРУ и Аппарата директора Национальной разведки отказались сообщить, действительно ли высокопоставленные чиновники этих агентств обсуждали вопрос освещения России с Белым домом и принимали участие в попытках опровергнуть эту информацию.
Директор ЦРУ Майк Помпео является самым старшим чиновником разведки в администрации, поскольку сенатор Дэн Коутс (Dan Coats) до сих пор ждет, когда его кандидатура на пост директора Национальной разведки будет одобрена.
Когда Помпео еще был членом Конгресса от Республиканской партии, он был одним из самых решительно настроенных сторонников идеи проведения тщательного расследования ситуации с Бенгази, в основе которого лежали обвинения в том, что администрация Обамы в политических целях исказила данные разведки, касавшиеся того нападения.
В контактах лидеров ЦРУ с информационными изданиями — особенно по таким глобальным вопросам, как терроризм — и в их попытках оспорить то, как СМИ освещают деятельность ЦРУ, нет ничего необычного. Однако вовлечь ЦРУ в расследование возможных контактов соратников Трампа с Россией будет проблематично.
ЦРУ не несет никакой ответственности за это расследование. Учитывая богатую историю злоупотреблений полномочиями со стороны этого агентства внутри США, чиновники ЦРУ обычно крайне настороженно относятся к попыткам вовлечь их дела, которые могут сделать это агентство уязвимым перед обвинениями в попытках политизировать разведку.
Один чиновник американской разведки отказался обсуждать роль Помпео в этом деле, сказав только, что тот «не принимал участия в подготовке и одобрении публичных заявлений о предположительных контактах с россиянами, с которыми Белый дом выступал на выходных».
Вопрос о том, имели ли место подобные контакты вообще, до сих пор вызывает массу споров. Помимо Флинна в этом расследовании фигурируют имена других влиятельных фигур, таких как бывший глава предвыборного штаба Трампа Пол Манафорт (Paul Manafort), который в прошлом работал политическим советником на прокремлевского президента Украины.
В докладах разведки говорится о множестве контактов между членами команды Трампа и россиянами, так или иначе связанными с Кремлем, в период предвыборной кампании и после нее. По словам чиновников, эти доклады были составлены на основании перехваченных разговоров и переписки с россиянами, а также на основе информации, поступившей из других источников.
Нуньес, который входил в состав переходной команды Трампа, сопротивлялся призывам к тому, чтобы его комитет занялся расследованием предполагаемых контактов между соратниками Трампа и Россией. В своем интервью он сказал, что спустя несколько месяцев расследований у американских властей нет никаких доказательств этих контактов.
«Они все проверили, и оказалось, что это тупик. Это приводит меня к выводу, что не было никаких контактов, даже контактов на уровне разносчиков пиццы», — сказал Нуньес, отвергнув даже возможность невольных контактов между чиновниками администрации Трампа и российскими агентами. По словам Нуньеса, «у следователей даже нет зацепок».
