Предупреждения, угрозы, обмены колкостями, гонка вооружений в регионе, инциденты на море — все это уже давно рутинный неотъемлемый фон геополитической ситуации в Южно-Китайском море, где сошлись интересы множества стран и где территориальные претензии и действия Китая по возведению военной инфраструктуры на искусственных островах вызывают возмущение.
Но помимо слов страны региона тихой сапой вовлекаются в негласный неофициальный альянс, цель создания которого — психологическое воздействие и противодействие Китаю в случае обострения ситуации до горячей фазы.
На Гуаме прошли военные учения, в которых приняли участие США, Великобритания, Франция и Япония. Учения должны символизировать готовность этих стран добиваться беспрепятственного прохода судов в Южном-Китайском море после того, как Китай пригрозил установить свой контроль над судоходством в этих водах. Японцы и американцы при участии французских кораблей и английских вертолетов отрабатывали высадку на берег, проводили учебные боевые стрельбы, проверяли возможность слаженных совместных действий. Впечатления от учений подпортил тот факт, что один из французских кораблей сел на мель и учения пришлось на время остановить.
В Южно-Китайском прошли уже 22-е ежегодные военно-морские учения CARAT. В них участвовали ВМС Сингапура, Таиланда и США. Со стороны США принимали участие два корабля (миноносец «Стеретт» и корабль прибрежной зоны «Коронадо»), со стороны азиатских стран — по одному. Учения длились три дня. Отрабатывалось использование систем связи, действия в море в ходе операций по спасению и работа с американскими вертолетами, базирующимися на борту «Коронадо».
Филиппины начали отправку солдат и грузов на остров Пагаса (кит. Титу), расположенный среди спорного архипелага Спратли. Пагаса — второй крупнейший остров в архипелаге и крупнейший среди островов, на которые претендуют Филиппины. На острове обычно базируются около 40 филиппинских морпехов, береговая линия укреплена бункерами. В планах — расширение взлетно-посадочной полосы, строительство казарм, опреснительной станции, солнечной электростанции, модернизация порта и создание туристической инфраструктуры. На все выделено около 32 миллионов долларов. Также обсуждались планы по созданию учебной инфраструктуры для специальных подразделений. Президент Филиппин Родриго Дутерте еще в апреле заявил, что он приказал вооруженным силам страны закрепиться на всех принадлежащих Филиппинам островах в Южно-Китайском море, а 12 июня пообещал лично поднять на острове Пагаса флаг Филиппин. В 2014 году китайские СМИ сообщали, что рано или поздно Китай силой отберет остров у Филиппин.
Министры обороны Индии и Японии провели встречу в Токио, где подтвердили, что намерены укреплять военное сотрудничество, особенно когда ситуация в Южно-Китайском море обостряется. Обе страны также приветствовали проведение совместных военно-морских учений вместе с США в июле этого года. Индия также хотела бы приобрести у Японии военные технологии, чтобы на их базе развернуть производство у себя в стране. Речь идет о выпуске танков, самолетов и подводных лодок. Индия предлагает таким образом пиар японской военной продукции, которая может не уступать по качеству западным или российским аналогам, но не получает внимания зарубежных СМИ и не поставляется на мировой рынок вооружений. Индия могла бы стать хорошей пиар-площадкой для японских оборонных компаний.
С 18 по 25 мая пройдут и двусторонние военно-морские учения Индии и Сингапура, а затем и совместные учения с ВМС Австралии. В ходе учений с Сингапуром индийской стороной будет задействован противолодочный самолет P-8l, а Сингапур задействует самолеты F-15. Цель учений — отработка совместных действий ВМС двух стран при «защите стратегического Малаккского пролива». Позже четыре военных корабля Индии зайдут с визитами в порты Малайзии, Индонезии, Папуа Новой-Гвинеи и Австралии.
The New York Times пишет, что непонятная политика Трампа по отношению к китайским претензиям в Южно-Китайском море и зацикливание на ядерной программе Северной Кореи вызывает большое беспокойство в регионе. Тайвань хотел бы покупать вооружения, Южная Корея проконсультироваться по поводу китайской реакции на размещение американских систем ПРО на своей территории, Филиппины не понимают, будут ли их поддерживать США в конфликте за спорные острова. Но США не посылают четких сигналов. Издание пишет, что США «прогибаются» под интересы Китая в регионе и что в Австралии Южно-Китайское море уже называют «китайским озером». Такая политика США грозит тем, что страны в регионе отвернутся от американцев и будут пытаться выстраивать свои отношения с Поднебесной самостоятельно.
Тем временем в США опубликовали спутниковые снимки, на которых видны китайские разведывательные самолеты KJ-500 с системой дальнего радиолокационного обнаружения, расположенные на базе на острове Хайнань. У Китая пока шесть таких самолетов и они могут с базы в Хайнане патрулировать практически все Южно-Китайское море. Американцы отмечают, что самолеты данного типа впервые замечены на острове. Кроме KJ-500 там же базируются и китайские самолеты Y-8J морского патрулирования.
Китай на днях также завершил первую миссию по патрулированию вод Южно-Китайского моря крупнейшим в мире кораблем береговой охраны CCG 3901. Корабль, прозванный в зарубежных СМИ «Монстром», в течение 19 дней находился в море, вел разведку вокруг китайских островов с помощью беспилотников и «защищал морские права» Китая. Корабль также имеет площадку для вертолетов и несет вооружения, включая зенитные установки. Считается, что такой огромный размер для корабля береговой охраны (водоизмещением в 12 000 тонн) является инструментом устрашения для судов других стран, особенно когда в водах Южно-Китайского не стесняются идти на таран в ходе территориальных конфликтов. С «Монстром» никто на такое не решится.
