Когда полиция вошла в этот дом из красного кирпича в Оксфордшире, она обнаружила на полу в кухне тело коренастого ученого с густой копной волос. Кровь от тяжелых ранений в области шеи, рук и живота растеклась по полу. В его безжизненной руке был большой кухонный нож, а второе лезвие меньшего размера было в раковине.
Прибывшая на место происшествия детектив рассказала следствию, что ее потрясло такое количество глубоких ран. Тем не менее полиция и коронер объявили, что это было самоубийство. Они пришли к заключению, что доктор Мэтью Панчер (Matthew Puncher) каким-то образом умудрился исколоть и изрезать себя двумя ножами, а затем скончался от ран. Ножом самоубийства совершаются очень редко, а множественные раны в таких случаях — еще большая редкость. Но в этом деле было много необычного.
Панчер был выдающимся ученым, экспертом по радиации. Он сыграл ключевую роль в расследовании одного из самых шокирующих убийств нашего столетия: перебежчика Александра Литвиненко, который укрылся в Лондоне от российских спецслужб. Панчер входил в состав группы ученых, которые в ходе своих исследований нашли важные улики, помогшие британскому следствию сделать вывод, что убийство Литвиненко мог заказать российский президент Владимир Путин.
Полиция очень быстро закрыла дело о смерти Панчера, решив, что никаких оснований для подозрений нет, хотя ученый был связан со скандалом международного масштаба и ездил в Россию в исследовательские командировки от британского и американского правительств.
Теперь BuzzFeed News может рассказать о том, что Панчер входил в число как минимум 14 человек, которые, как подозревают американские спецслужбы, были убиты в Британии русскими мафиозными группировками или секретными службами. Они после прихода Путина к власти иногда работают вместе. По словам четверых сотрудников спецслужб США, американские разведчики собрали информацию о смерти ученого и полагают, что он был убит. Они рассказали, что передали британской секретной службе МИ6 информацию, указывающую на то, что смерть Панчера и еще 13 человек связана с Россией. Но британская полиция отказалась от имевшихся подозрений во всех этих делах и прекратила дальнейшее расследование.
Власти Британии позволяют российским убийцам действовать на своей территории безнаказанно. Об этом BuzzFeed News рассказали 17 действующих и отставных высокопоставленных руководителей из спецслужб по обе стороны Атлантики. Убийство Литвиненко стало наглой провокацией, которую нельзя было игнорировать. Но многие другие менее вопиющие случаи остались безнаказанными, отмечают источники, и вызвано это нежеланием Лондона настраивать против себя Россию, а также стремлением защитить российские деньги, которые рекой текут в британские банки и тратятся на приобретение недвижимости.
На прошлой неделе мы рассказывали о том, как американские спецслужбы передали британским властям важную информацию о том, что российский разоблачитель Александр Перепеличный, умерший в 2012 году в Суррее, скорее всего был убит по прямому распоряжению Кремля. Однако власти отложили в сторону эти и прочие свидетельства, указывающие на убийство, заявив, что Перепеличный умер от естественных причин. Затем мы обнародовали информацию, указывающую на связь российского государства или мафии со смертью еще девяти человек в Соединенном Королевстве, в том числе олигарха Бориса Березовского и его британского партнера Скота Янга (Scot Young). Британская полиция ничего подозрительного в этих смертях не увидела.
Сегодня, когда мы раскрываем новые улики в деле Панчера, у нас также есть возможность обнародовать американские разведывательные сведения, связывающие еще две смерти в Британии с убийством Литвиненко.
• Российский дипломат Игорь Пономарев умер в Лондоне за два дня до отравления Литвиненко — и накануне запланированной встречи с ключевым союзником этого перебежчика Марио Скарамеллой (Mario Scaramella), который расследовал коррупционную деятельность российских спецслужб в Италии. Пономарев жаловался на жажду и выпил три литра воды перед тем, как умереть. До этого он был в опере, а поскольку его тело очень быстро отправили в Россию до проведения вскрытия, возникли подозрения, что и он тоже был отравлен. Четыре высокопоставленных источника из спецслужб рассказали BuzzFeed News о имеющейся у американской разведки информации о том, что Пономарев тоже мог быть убит.
• Журналист The Times Дэниел Макгрори (Daniel McGrory), много и подробно писавший о смерти Литвиненко, умер за пять дней до выхода в эфир документального фильма о деле, по которому его допрашивали. Семья Макгрори твердо уверена, что он умер от естественных причин. Родственники рассказали BuzzFeed News о вскрытии, в результате которого обнаружилось, что у него было кровоизлияние в мозг из-за увеличенного сердца. Но сейчас четыре источника из американских спецслужб сообщили BuzzFeed News, что британские контрразведчики чрезвычайно обеспокоились из-за санкционированных Россией убийств и решили пристальнее взглянуть на это дело, запросив у американских разведслужб информацию о смерти Макгрори «в контексте заказного убийства». Второй человек, принявший участие в этом фильме, это американский консультант по вопросам безопасности Пол Джойал (Paul Joyal). Двое неизвестных нападавших открыли по нему огонь возле его дома вскоре после показа фильма. Джойал выжил лишь чудом.
В деле Панчера BuzzFeed News обнаружил информацию, позволяющую говорить о том, что за ученым и его коллегами во время их визитов в Россию вела слежку российская секретная служба ФСБ. И хотя британская полиция в материалах предварительного расследования показала, что «никто из членов семьи Панчера не был особенно удивлен его самоубийством», сейчас уже можно сказать о том, что полиция ни разу не допрашивала нескольких его близких родственников и коллег, хотя они подозревали что-то неладное. Один знакомый с семьей Панчера источник заявил, что смерть ученого вызвала у него «большие подозрения» и могла быть связана с работой, которую он проводил в России, и о которой стало известно ФСБ. «Если это так, — сказал источник, — то приказ мог исходить только от Путина».
Бывший сотрудник Скотленд-Ярда по борьбе с терроризмом (это элитное подразделение полиции в Британии) сообщил BuzzFeed News, что смерть Панчера надо было расследовать как возможное убийство. Самоубийство, вызванное множественными ножевыми ранениями, весьма необычно, сказал он. По его мнению, надо тщательно расследовать поездки Панчера в Россию перед смертью, особенно в связи с участием ученого в расследовании по делу Литвиненко. Как сказал этот сотрудник, у него вызвало тревогу то обстоятельство, что данное дело вели сотрудники местной полиции Темз-Вэлли, «потому что у них нет возможностей проследить международные связи». Он считает, что следствие надо было поручить элитной команде специалистов по борьбе с терроризмом, которые расследовали убийство Литвиненко. Полиция Темз-Вэлли заявила, что «с момента проведения предварительного следствия не получила никаких новых улик и доказательств в рамках данного расследования».
Премьер-министр Тереза Мэй сегодня сталкивается с усиливающимися требованиями рассказать о своей причастности к сокрытию улик, относящихся к российским убийствам в Британии. За шесть лет работы министром внутренних дел она возглавляла действия британского правительство в ответ на угрозы национальной безопасности и лично вмешивалась, чтобы отложить публичное расследование смерти Литвиненко, объясняя это необходимостью защитить «международные отношения» с Россией. Британское правительство отказалось комментировать дело Панчера и еще 13 человек, сославшись на интересы национальной безопасности. Но официальный представитель правительства сделал заявление следующего содержания: «Британское правительство серьезно относится к своей обязанности защищать людей в Соединенном Королевстве от действий враждебного государства, в том числе, от убийств».
Сегодня мы рассказываем историю человека, который слишком много знал об одном из самых скандальных российских убийств, и о том, как британские власти закрыли глаза на его страшную смерть.
Когда бывший шпион Литвиненко, ставший страстным критиком Кремля, быстро угасал в ноябре 2006 года в лондонской больнице, теряя волосы, вес и приобретая желтушный цвет из-за отказа органов, он заявил, что его отравили русские агенты, действовавшие по приказу Путина. Но врачи были в растерянности. Хотя все симптомы указывали на лучевую болезнь, их счетчики Гейгера не фиксировали ни малейших признаков гамма-излучения, которое обычно присутствует в радиоактивных материалах.
Проведя серию подробных анализов, группа ученых сделала важнейшее открытие: Литвиненко получил смертельную дозу редкого изотопа полоний-210, который излучает альфа-, но не гамма-лучи, а поэтому незаметен при обычных проверках уровня радиации. Полоний в организме перебежчика обнаружили через три недели после того, как он заболел. На следующее утро Литвиненко умер.
На долю учтивого и скромного Панчера, работавшего в Агентстве по защите здоровья населения и в течение 10 лет изучавшего воздействие радиации на человеческий организм, выпало измерить точное количество полония, которым отравился умерший. Он обнаружил, что уровень радиоактивного заражения просто зашкаливает. «Это беспрецедентный случай в Британии, — отметило Агентство по защите здоровья населения в своем официальном заявлении. — Это первый случай в стране, когда человека специально отравляют радиоактивным веществом».
Из-за этого открытия Кремль оказался в эпицентре внимания. Россия, хранящая у себя полоний в соответствии с жесточайшими правилами государственного контроля, это единственная страна в мире, производящая данное радиоактивное вещество в том количестве, которое было использовано для убийства Литвиненко. Перед смертью Литвиненко сделал заявление, в котором обвинил российского президента и предупредил: «Крики протеста со всего мира, господин Путин, будут звучать в ваших ушах до самой смерти». Это послание, а также страшные фотографии изнуренного и облысевшего перебежчика разошлись по всему миру.
Теперь, когда ученые идентифицировали необычное альфа-излучение полония, детективы из элитного контртеррористического подразделения Скотленд-Ярда пошли по радиоактивному следу, оставленному по всему Лондону теми людьми, которых Литвиненко обвинил в своем убийстве. Андрей Луговой и Дмитрий Ковтун сделали радиоактивным почти все то, до чего они дотрагивались по прибытии из России рейсом British Airways. Следы полония нашли в их гостиничных номерах, в ресторанах и стриптиз-клубе, который они посещали, а также в баре отеля Millennium, где они добавили яд в чай Литвиненко.
Доказательств было так много, и они оказались настолько неопровержимыми, что у властей не оставалось выбора, и им пришлось действовать. Королевская уголовная прокуратура обвинила Лугового и Ковтуна в совершении убийства. Оба они свою причастность к убийству отрицали. А российское правительство отказалось экстрадировать этих убийц, и дипломатические отношения между двумя странами были практически заморожены, когда обе стороны выдворили дипломатов. Поскольку у полиции не было доступа к двум основным подозреваемым, полицейское расследование тоже зашло в тупик.
Прошло почти 10 лет, и вот правительство уступило настойчивым требованиям о проведении полного публичного расследования обстоятельств убийства Литвиненко. Официальное расследование причин его смерти застопорилось, так как у следователей не было полномочий на ознакомление с совершенно секретными показаниями МИ6. Тереза Мэй в 2013 году написала письмо коронеру, в котором объяснила, что «международные отношения сыграли свою роль в решении правительства» не проводить расследование, уполномоченное рассматривать секретные материалы. Но когда Россия аннексировала Крым, что вызвало международное осуждение, эта позиция изменилась.
Сэр Роберт Оуэн (Robert Owen) почти год выслушивал показания под присягой, которые свидетели в большинстве своем давали за закрытыми дверями. В январе 2016 года он вынес сенсационный вердикт: Луговой и Ковтун убили Литвиненко в ходе операции ФСБ, которая «могла быть утверждена президентом Путиным».
Кремль назвал этот вердикт «наглой провокацией» британских властей. Один из официальных представителей Министерства иностранных дел сказал, что это дело «политизировано» и «отравляет общую атмосферу наших двусторонних отношений». Луговой, ставший депутатом российского парламента и получивший во время проведения расследования награду от Путина «за заслуги перед Родиной», отозвался о вынесенном решении как о «жалкой попытке Лондона использовать скелет в шкафу для поддержки своих политических амбиций». Контролируемые Кремлем средства массовой информации со ссылкой на неназванные источники в правительстве заговорили о «серьезных последствиях» для Британии.
В этот самый момент Панчер деятельно занимался другим проектом, из-за которого он попал прямо в перекрестье прицела российского государства. Накануне и сразу после вынесения вердикта он по работе отправился в Россию для изучения последствий радиации на ядерном объекте «Маяк». Это государственное предприятие как раз и занималось производством полония, использованного для убийства Литвиненко. Вскоре и сам Панчер скончался.
Производственное объединение «Маяк» место настолько секретное, что до последнего времени его даже не наносили на карту. Оно укрылось в глубине лесов в горах Урала, окруженное 250-километровой зоной отчуждения. Там хранятся самые важные ядерные секреты страны. Здесь родился проект советской атомной бомбы; здесь же произошла целая серия страшных ядерных катастроф, которые скрывали от населения на протяжении десятилетий вплоть до распада СССР. Это одно из самых зараженных мест на планете, которое иногда называют «кладбищем Земли».
Отправившись в Россию в последние недели следствия по делу Литвиненко, Панчер действовал по поручению американского правительства. Его назначили руководителем весьма деликатной миссии под кодовым названием Проект 2.4. Он должен был изучить воздействие на рабочих радиации от плутония, производимого на предприятии «Маяк». Ядерные утечки часто вызывали массовые заболевания, мутации, рак и радиационное отравление у жителей близлежащих населенных пунктов, и «Маяк» согласился на содействие США в совершенствовании мер безопасности.
Свое задание Панчер получил в рамках федерального контракта, переданного государственному Агентству по защите здоровья населения (теперь оно работало под новым названием и занималось охраной здоровья британского общества от воздействия химических веществ и ядерных материалов). По условиям исследовательского контракта Панчер со своей командой получил задачу разработать программное обеспечение для измерения риска от радиоактивного облучения на «Маяке».
Проект 2.4 не раз приводил Панчера в Россию. Он со своими коллегами деятельно взялся за работу, однако заметил нечто необычное и тревожное. За ними следили и их прослушивали, рассказал BuzzFeed News доктор Алан Берчхолл (Alan Birchall). Это определенно была ФСБ, а также, по их подозрениям, британские шпионы. «Это был не самый приятный проект», — сказал Берчхолл, много лет проработавший в науке, не раз сопровождавший Панчера в командировках в Россию и хорошо его знавший.
Во время одной из таких поездок накануне Рождества 2015 года произошло нечто такое, из-за чего Панчер полностью преобразился. После возвращения из России он стал совсем другим человеком, расскажет позже следствию его жена, отвечая на вопросы о причинах смерти мужа. По ее словам, Панчер, любивший делать вместе с детьми домашние задания, любивший готовить дома и неизменно пребывавший в хорошем расположении духа, внезапно «потерял интерес ко всему». «Мне приходилось подталкивать его и заставлять делать элементарные вещи, скажем, одеваться и умываться, хотя прежде он делал это, не задумываясь». От разговора с BuzzFeed News Катрин Панчер (Kathryn Puncher) отказалась.
Но Панчер собрался с силами и в феврале отправился в России в свою последнюю, как оказалось, командировку. Сопровождавшая его переводчица Ольга Лазарева рассказала BuzzFeed News, что все шло хорошо, и «никаких тревожных признаков» она не замечала.
Но домой этот 46-летний ученый вернулся в состоянии крайнего расстройства. Он рассказал родственникам и коллегам, что допустил серьезную математическую ошибку в расчетах по Проекту 2.4, и из-за этого может оказаться в тюрьме.
Коллеги были в недоумении. Многие рассказывали BuzzFeed News, что «ошибка кодирования» в секретных исследованиях, которые проводил Панчер, на самом деле мелочь, и что он просто пошел другим путем при расчете воздействия плутония на местных жителей, но получил тот же самый ответ. Агентство по защите здоровья населения заявило, что у него не было никаких сомнений в способностях Панчера. Его коллега Джордж Этерингтон (George Etherington) сообщил следствию, как в разговорах с Панчером он убеждал его, что страхи ученого по поводу уголовного преследования беспочвенны, и что оглядываясь назад, «он удивится, почему так сильно беспокоился». Однако по необъяснимым причинам Панчер был безутешен.
Он был настолько расстроен этими ошибками, что его мать Джанет была вынуждена спросить: «Кто-то может умереть?» На следствии она заявила полиции, что сын успокоил ее, сказав, что такой опасности нет.
Но вскоре после этого Панчера нашли мертвым на полу в кухне.
Осматривавшему кухню детективу Рэчел Картер (Rachel Carter) вся эта сцена показалась «очень необычной». Не было никаких признаков борьбы. Вся мебель стояла на месте, а вся кровь принадлежала Панчеру. Тем не менее, «ран и крови было очень много», и она не могла поверить в то, что Панчер сам нанес себе ранения двумя ножами. «Вначале это вызвало у меня некоторое беспокойство, — рассказала она следствию. — Я не понимала, как он мог нанести себе все эти раны, не потеряв сознание».
Но полиция прислушалась к показаниям жены Панчера Катрин, которая рассказала, что ее муж был в полнейшем расстройстве из-за своей работы, и за неделю до смерти даже пытался повеситься на проводе от компьютера. Полиция сделала заключение, что Панчер сам нанес себе ранения, вызвавшие смерть, и закрыла дело.
Патологоанатом из Министерства внутренних дел доктор Николас Хант (Nicholas Hunt) в своих показаниях сообщил, что он не может полностью исключить убийство, однако Панчер все же мог нанести себе множественные ножевые раны, оставаясь при этом в сознании. Он отметил, что у ученого были «небольшие порезы на ладонях», и что это можно рассматривать как «самооборону от нападавшего с ножом». Вместе с тем, Хант не исключил, что порезы появились тогда, когда руки у Панчера стали мокрыми от крови, и нож стал скользить.
Картер показала, что несмотря на первые сомнения, ее в конечном итоге «удовлетворило» заключение о самоубийстве. «Вся информация указывала на то, что он был в глубокой депрессии, и никто из членов его семьи не был особенно удивлен, что Панчер покончил с собой», — сказала детектив. Коронер Николас Грэм (Nicholas Graham) вынес вердикт о самоубийстве.
Журналисты BuzzFeed News побеседовали с восемью родственниками и друзьями Панчера, которые в один голос заявили, что их ошеломили предположения о суицидальных наклонностях ученого. Но их полиция не допрашивала. Каждый из них заявил, что ни о каких приступах депрессии у Панчера им неизвестно, и что изменения в его настроении по возвращении из России потрясли их, поскольку он всегда был человеком спокойным и разумным. Члены семьи сказали, что о его депрессии и о предыдущих попытках самоубийства они узнали только после смерти ученого.
Родственники рассказали, что полиция Темз-Вэлли ни разу не допрашивала сына ученого Сэма Панчера (Sam Puncher) и его братьев Бена и Себа. Показания были взяты только у родителей Панчера и у его жены Катрин. Сэм не мог поверить, что его отец совершил самоубийство, рассказала его мать и первая жена Панчера. «Он сразу заявил: „Как мой отец мог такое сделать? Как он мог не попрощаться со мной? Я не понимаю"», — сказала она.
Многие родственники Панчера не пожелали, чтобы их имена упоминались в связи с его смертью. Но близкий к ним источник сообщил, что все они были в недоумении, когда Панчера снова направили в Россию сразу после публичного расследования, в ходе которого прозвучало обвинение, что убийство Литвиненко заказал Путин. «Я был бы категорически против командировки в Москву человека, который расследовал смерть Литвиненко», — сообщил этот источник BuzzFeed News.
Давний друг Панчера доктор Билл Блоуэр (Phil Blower) также хочет знать ответы на вопросы. «Все это очень странно: он едет в Россию, и потом возвращается оттуда в страшном расстройстве и с нарушенной психикой, — сказал он. — Думаю, надо найти ответы еще на многие вопросы, и меня поражает то обстоятельство, что никакие серьезные ведомства не расследуют это дело».
Представитель Агентства по защите здоровья населения сказал: «Решение коронера ясно указывает на то, что Панчер совершил самоубийство, и агентство сегодня мыслями вместе с семьей доктора Панчера».
Но беседовавший с BuzzFeed News бывший сотрудник Скотленд-Ярда по борьбе с терроризмом отметил, что внезапная смена настроения у Панчера — недостаточный довод для того, чтобы полиция исключила версию о насильственной смерти. «Государство может запутать людей, может сделать что угодно. У него есть исследовательские лаборатории, есть научные центры, — сказал он. — Есть многочисленные препараты, которые можно давать людям, чтобы вызвать у них депрессию». По его словам, связь между сменой настроения Панчера и его поездками в Россию это очень серьезный момент, требующий тщательного расследования. А местная полиция Темз-Вэлли в любом случае не имела возможностей для выполнения такой задачи. Это дело, отметил он, следовало передать в Скотленд-Ярд в контртеррористическое подразделение, у которого есть все необходимые допуски для общения с британскими спецслужбами на тот случай, если они обладают информацией, способной помочь следствию.
BuzzFeed News удалось узнать от четырех источников в спецслужбах, что хотя полицейское расследование было закрыто, американские разведывательные ведомства предоставили Британии секретную информацию, указывающую на связь между смертью Панчера и Россией. Эти источники рассказали, что анализируя вопрос о том, можно ли связать с Кремлем подозрительные смерти, они задавали себе следующий вопрос: «Могла ли Россия довести этих людей до самоубийства?» Что касается дела Панчера, то они пришли к выводу о том, что он мог быть убит. Представитель ЦРУ от комментариев на эту тему отказался.
После вынесения вердикта о самоубийстве Панчера произошло нечто очень странное. Российский государственный Первый канал стал единственным источником, пожелавшим связать смерть Панчера со следствием по делу Литвиненко. Он показал репортаж под названием «Очень странное самоубийство», в котором прозвучал вопрос: «Чего боялся Мэтью Панчер?»
Ведущий спросил: «Не мог ли он допустить ошибку в деле Литвиненко?» Затем он добавил: «По мнению британских властей, этот вопрос не имеет никакого значения».
Американские разведчики очень пристально следят за такими заявлениям прокремлевских СМИ. «Когда Россия убивает людей, она подает сигнал: не переходите дорогу Путину», — сказал один высокопоставленный чиновник.
