Дарья со своим стартапом хочет уехать из Минска, Андрей давно уже мог бы работать в Кремниевой долине или Лондоне, но остался. В белорусской столице витает поразительный инноваторский дух.
Дарье Мински 28 лет, она выбрала столик на улице, губы накрашены красной помадой, она заказала стейк (не до конца прожаренный). «Люди здесь технически отлично образованы, — говорит она, приступив к еде, — но никто из них не умеет себя хорошо представить и организовать стартап-конференцию. Я могу».
С бокалом красного вина на столе и в круглых солнечных очках она немного похожа на стартаповый вариант Мии Уоллес, которую сыграла Ума Турман в фильме «Криминальное чтиво». На ее футболке написано «Raise boys and girls the same way».
В Минске светит солнце. В столице Белоруссии проживает примерно два миллиона человек. Это место считается креативным кварталом города. В течение двух дней здесь за углом проводится «Create IT»: форум экспертов с круглыми столами, лекциями, семинарами и так далее.
Огромный бюст Ленина на 2,5 метровом постаменте стоит перед серой стеной дома, заброшенный, но не забытый, он смотрит на улицу Октябрьская, на старые фабрики, ржавые разбитые автомобили во дворах. И он видит молодых предпринимателей, которые здесь создают реально существующую IT-индустрию.
Люди умные, но не дорогие
Условия для этого неплохие. Люди умные, но не дорогие. Здесь можно нанять программистов за сравнительно невысокую почасовую ставку. Валовой внутренний продукт Белоруссии колеблется от пяти до шести тысяч долларов на душу населения, грубо говоря, седьмая часть экономических показателей Германии.
На протяжении 23 лет страна контролируется кликой прежнего директора совхоза и нынешнего президента Александра Лукашенко. Внутренняя ситуация неспокойная. Многие годы оппозиция не отваживается выйти на улицы после того, как в декабре 2010 года Лукашенко приказал подавить протесты.
Зажатая между могущественными соседями, Россией и ЕС, Белоруссия унаследовала не только слабую экономику, которая находится в постоянном упадке, и спецслужбу под названием КГБ, но и сравнительно хорошую систему образования, прежде всего, в технических дисциплинах.
Такие вузы, как Государственный университет информатики и радиоэлектроники с его сегодняшними 15 тысячами студентов, должны были вывести Советский Союз вперед в гонке вооружений. Теперь каждый год они выбрасывают на рынок программистов с квалификацией практически не уступающей их немецким и американским коллегам, и, пожалуй, даже еще более амбициозных. И не таких дорогих.
Предприятия из Западной Европы и США переманивают таланты
В течение десяти-двадцати лет Россия, Белоруссия и Украина удовлетворяют спрос Запада на дешевые компьютерные программы. IT-компании из западной Европы и США содержат лаборатории при университетах и переманивают таланты. Но все чаще белорусские компании выходят на мировой рынок с собственной цифровой продукцией.
Разработчик игр Wargaming выпустил в 2010 году удивительно популярный симулятор танковых сражений «World of Tanks», одну из самых успешных в мире онлайн-игр. В Wargaming работают четыре тысячи человек, офисы компании находятся в разных городах от Эмеривилля, расположенного недалеко от Сан-Франциско, до Токио. 2,2 тысячи человек работают в Минске. Оборот составляет примерно 600 миллионов долларов.
Epam Systems, производитель программного обеспечения, создатели которого родом из Белоруссии, с 2012 года котируется на Нью-Йоркской фондовой бирже, но по-прежнему продолжает программировать и проводить исследования на старой родине с примерно восемью тысячами сотрудников. «Ракеты и бомбы были задачей науки в СССР», — говорит Сергей Сергиенко. Он руководит программой Engineering Excellence в Epam и одновременно проводит исследования в области радиоэлектроники в университете. «В 90-е годы производство микрочипов и компьютеров перестало быть конкурентоспособным, но человеческий капитал остался». Его кафедра «Робототехника и комплексная автоматизация» работает при поддержке компаний IBM и Motorola.
В разработке мессенджера Viber, осуществляющего звонки и передачу сообщений через интернет, также участвовал и молодой житель Минска. Приложение было разработано в Тель-Авиве и продано за 900 миллионов долларов японскому интернет-конгломерату Rakuten. Отделы разработки и программирования при этом в основном остались в Минске, в то время как штаб-квартиры ввиду низких налогов и правовой безопасности были перенесены на Кипр или в США.
Недавняя белорусская история успеха — приложение MSQRD (произносится «Маскарад»): мобильное приложение для обработки фотографий и видео в режиме реального времени. Движением пальца можно надеть на голову шлем персонажа комиксов Железного человека, превратить лицо в мордочку обезьянки или увидеть себя с чертами Леонардо Ди Каприо. В прошлом году владельцем MSQRD стал Facebook.
Онлайн-журнал мнений и алгоритм для вирусного контента
Вернемся к Дарье Мински. В 2009 году она основала Kyky.org, своего рода журнал мнений в сети. Одна из ее колумнисток сейчас находится в заключении. Kyky.org стал первым интернет-сайтом, который полностью блокировался на неделю правительством. «Я получала письма с угрозами, я была напугана», — рассказывает она. Что-то должно было измениться.
Дарья добилась европейской стипендии и поступила в университет Instituto de Empresa в Мадриде, один из самых престижных экономических вузов. Тогда она стала размышлять, как поступить дальше. Развитие интернет-журнала в Минске в итоге превратилось бы в постоянную борьбу.
Во время ее рассказа мимо нашего стола проходит ее главный редактор и кладет стопку бумаг ей на подпись. Один из трех партнеров проекта Kyky.org продает свою долю в компании Дарье и второму партнеру. Теперь приходится заниматься бумажками. Но все, чего Дарья добьется с развитием Kyky.org, может в любой момент исчезнуть.
Может, основать новый журнал на западе? «Я — не носитель английского языка, и кто в Нью-Йорке заинтересуется какой-то девочкой из Восточной Европы?» Там она никто, а в Минске ее знают.
«Я мыслю стратегически: я родом из Белоруссии. Как я могу использовать свои связи здесь, чтобы стать успешной?» Риски для одного — шанс для другого. «Поэтому я перешла к технике. Говорить о технике относительно безопасно».
Дарья нашла кандидатов физических наук Диму и Макса и основала с ними компанию «Экспонента». Вместе они создали алгоритм, с помощью которого якобы можно предсказать, станет ли текст в интернете вирусным хитом.
До сих пор дела «Экспоненты» шли хорошо: инвесторы были более чем довольны. Из Финляндии и Литвы пришли запросы: не хотят ли Дарья, Дима и Макс зарегистрировать «Экспоненту» там? Испания сразу предоставила несколько виз для команды, а госдепартамент США предоставил им стипендии. «Куда бы вы хотели, если все получится?» — «Неважно. Туда, где будет лучшее предложение».
Снижение налогов для стартапов
В паре сотен метров от ресторана на сцене технологического фестиваля «Create IT» сидит Андрей Янчуревич. «Поприветствуйте Андрея из нашего известнейшего стартапа под названием…», — говорит ведущий и поворачивает микрофон к публике, которая кричит: «…Маскарад!»
Андрей носит черную одежду и в белорусской манере не меняется в лице даже во время аплодисментов. Он создатель MSQRD и вел это дело. Но остальная команда создателей MSQRD сейчас находится в Лондоне. Андрей, руководитель, решил выйти из команды, остаться в Минске и начать что-то новое. «Американцы все время ухмыляются», — говорит он, посмеиваясь.
После своего выступления он прогуливается по лужайке перед старой фабрикой, в здании которой проходит IT-мероприятие. Как и создатели «Эскпоненты» Дарьи он учился в Минском университете радиоэлектроники. «Маскарад появился на 48 часовом хакатоне».
Международные компании не доверяют фирмам из бывшего Советского Союза, говорит Андрей. Тем не менее свою новую фирму он хочет создать в Минске. «С моими людьми отсюда». В настоящий момент по-прежнему трудно продавать продукты в магазинах Apples App Store и Google Play. Он надеется, что новые законы в скором времени улучшат ситуацию для разработчиков.
Государственные СМИ тем временем отмечают также успехи так называемых высокотехнологичных парков, особой экономической зоны, в которой зарегистрированные стартапы платят меньше налогов. Они сообщают, что скоро туда должны будут вложить один миллиард долларов. «Ну да, всего один миллиард», — говорит Андрей.
Накануне несколько других разработчиков встречались с белорусскими чиновниками и представителями власти. Они спросили, как государство планирует в будущем поступить со стартапами и IT-отраслью вообще. «Иногда лучше всего просто ничего не делать», — ответил по их словам высокопоставленный чиновник.
