Лас-Вегас — В субботу миру, наконец, удалось поместить этих двух людей в огороженный канатами ринг, где они должны были замолчать и просто делать свое дело. Эти говорливые боксеры второго полусреднего веса, ни один из которых не может выступать в качестве примера для легиона молодых фанатов, бросали в сторону друг друга насмешливые взгляды и удары во время представления с неизбежным концом.
29-летний Конор Макгрегор (Conor McGregor), житель города Дублин, в иных кругах более известный, чем Джеймс Джойс, первым появился на ринге; он — чемпион в смешанных единоборствах, а в своей профессиональной боксерской карьере не потерпел ни одного поражения, поскольку не провел ни одного раунда. Вскоре на ринг вышел 40-летний Флойд Мейвезер (Floyd Mayweather Jr.), несомненно, лучший боксер своего поколения; он также не знал поражений на тот момент, а счет проведенных им поединков был 49-0 в его пользу.
Итак, давайте займемся математикой.
Это весьма прибыльное мероприятие, представленное как боксерский поединок всех времен, закончилось так, как и ожидалось. С клинической отстраненностью Мейвезер осыпал ударами покрасневшее лицо Макгрегора, и так продолжалось, пока судья не проявил сострадание в 10 раунде и не объявил технический нокаут — тем самым он, вероятно, спас остатки мыслительных способностей ирландца, которые еще могут пригодиться ему в будущем.
«Думаю, преимущество было незначительным», — заявил Макгрегор сразу после поединка, однако мало кто готов был с ним согласиться.
Мейвезер — он выглядел так, будто вернулся после легкой пробежки, — подвел милосердный итог. «Думаю, мы сделали на ринге именно то, что фанаты и хотели увидеть», — сказал он.
Возможно. Некоторые хотели, чтобы победил Мейвезер, другие надеялись, что Макгрегор, преодолев все невероятные препятствия, одержит победу, а были и такие, которые рассчитывали, что эти двое смогут послать друг друга в нокаут. У Мейвезера еще есть один послужной список: речь идет о его действиях криминального характера, связанных с избиениями женщин; тогда как Макгрегор продемонстрировал способность наносить вербальные удары ниже пояса, затрагивая такие темы, как расовые отношения, мизогиния, проблемы Мейвезера с чтением и тому подобное. Они устроили это представление в зале T-Mobile Arena в присутствии 14 623 фанатов, многие из которых были в модных костюмах и без носков, а многие женщины — в коктейльных платьях и на высоких каблуках, будто вырядились для какого-то яркого праздника. Там были знаменитости из списка А, знаменитости из списка Г, люди, которые сами считают себя знаменитостями, и толпы ирландцев, завернутых в национальные триколоры, а также группа молодых женщин в шортах, украшенных названиями тех компаний, для попадания на веб-сайт которых вы должны подтвердить свое совершеннолетие. Одним словом, там было много любителей бокса. Кроме того, там были и мы, остальные зрители, весь мир, так как наслаждаться этим поединком могли телезрители более 200 стран и территорий. Миллионы телезрителей были готовы заплатить за то, чтобы посмотреть этот кулачный деликатес.
В общем, собрались все настоящие любители бокса.
В течение нескольких месяцев эти двое напряженно трудились для того, чтобы привлечь внимание к поединку, а также проводили тренировки. В ходе рекламного турне по четырем городам они осыпали друг друга ругательствами, показывая, насколько непереносимыми они могут быть в частной обстановке.
По крайней мере, на этой арене Макгрегор переиграл своего оппонента в одном — на нем был костюм со всякими лентами с оскорбительными надписями, например, «Потанцуй для меня, мальчик». Мейвезер — чернокожий, тогда как у Макгрегора такой тип белой ирландской кожи, которую юморист Джордж Карлин (George Carlin) как-то назвал «фосфоресцирующей».
Но вот настало время надеть защитную капу и закрыть рот на замок.
В одном углу нервно дергался Макгрегор. Он вырос в Крамлине, довольно хулиганском районе Дублина, поначалу хотел стать учеником водопроводчика, но затем решил посвятить себя смешанным боевым искусствам. В настоящее время он — самая популярная звезда спорта с коллекцией престижных чемпионских титулов и шлейфом различных историй.
Для некоторых в Ирландии он — бог рабочего класса, у других он вызывает чувство отвращения, особенно с учетом его привычки заворачиваться в ирландский флаг наподобие пляжного полотенца. Его отличает не только остроумие, но и грубость, а его привычка тратить деньги напоминает некоторым людям откровенный материализм, определивший в предыдущем десятилетии взлет и падение экономики кельтского тигра.
По словам ирландского писателя Юэна Маккенны (Ewan McKenna), Макгрегор лишился возможности носить мантию героя рабочего класса. Недавно в газете Irish Independent Маккенна отметил, что этот спортсмен из простой семьи «мог бы стать чем-то большим, чем пустая раковина с деньгами».
В противоположном углу его ожидал Мейвезер, один из наиболее противоречивых спортсменов своего времени. Он родился в городе Гранд Рапидс, штат Мичиган, в бедной семье, в которой были проблемы с наркотиками и криминалом, однако он смог стать, наверное, лучшим боксером независимо от весовой категории. Его качества как спортсмена и деловые способности — среди прочего, в области недвижимости, производства одежды и маркетинга — сделали его поразительно богатым, и это достижение он подчеркивает, позируя перед фотографами с пачками денег так, как другие люди могли бы позировать со своими детьми.
Он был дважды осужден по разным обвинениям в области домашнего насилия и в 2012 году отбыл 60 дней из своего 90-дневного срока. А после того, как невеста порвала с ним, мотивируя это отсутствием благоразумия, он выложил в Facebook изображение сонограммы и утверждал, что это он разорвал отношения, поскольку, по его словам, она сделала аборт и лишилась двух близнецов. Также Мейвезер — владелец стрип-клуба под названием «Коллекция девушек» (Girl Collection).
Несколько месяцев эксперты и ученые спорили по поводу экзистенциального значения этого события. Но о чем шла речь? О смене настроений в отношении боевых искусств на фоне спада интереса к боксу и явного роста внимания к смешанным боевым искусствам? Или о расе, вопросе, который в боксе поднимался еще перед поединком Джека Джонсона (Jack Johnson) и Джеймса Джеффриса (James Jeffries) в 1910 году?
Или это было размышление о том времени, в котором мы живем, о веке Трампа, когда многое кажется неспокойным и бесконтрольным? А, может быть, это была попытка отвлечься от всего? Северная Корея. Россия. Афганистан. Города, предоставляющие убежище, стены на границе, снос статуй конфедератов и активизация белых расистов? Другими словам, расовый вопрос впридачу?
Вероятно, все эти темы обсуждались в той или иной мере. Кроме того, жестокая борьба между мужчинами с незапамятных времен привлекает к себе внимание, а присущую им кровожадность мы украшаем улыбающимися девушками в ринге, а также одетыми в смокинг ведущими. Но, в конечном итоге, вся эта шумиха, болтовня, позирование и средства массовой информации — все это подчинено одной совершенно очевидной цели — получению денег. Вот что сказал по этому поводу профессор Дублинского университетского колледжа Пол Роуз (Paul Rouse), специалист в области спорта: «Это большой шар, наполненный сахарной ватой и изготовленный группой людей, стремительно богатеют, создавая красивую упаковку для того, чем люди всегда занимались, и продавая это с помощью современных средств коммуникации».
Давайте еще немного позанимаемся математикой. Если взять доходы от самого боя, плюс продажа сопутствующих товаров, плюс 100 долларов за каждый просмотр по платному телеканалу, то получается, что Мейвезер — чье прозвище, вообще-то, «Деньги» — заработает более 200 миллионов долларов. Макгрегор, судя по всему, получит жалкие 100 миллионов. Очень кстати, что этот поединок был проведен в Лас-Вегасе, поскольку в любом другом месте торгашеские боги потерпели бы неудачу. Этот матч нужно было проводить именно здесь — в районе бульвара Стрип, где любая аутентичность часто воспринимается как еще одно проявление иллюзии, после чего вы вынуждены судорожно искать, куда делся бумажник.
Подход и место проведения этого поединка с любого направления усиливали это впечатление, однако логичным представлялся путь, контролируемый компанией MGM Resorts International, этим монстром в области гостиничного бизнеса и развлечений, который был партнером циркового представления с участием Мейвезера и Макгрегора.
Прогулка начиналась у гостинично-развлекательного комплекса Mandalay Bay, который возносится вверх, отталкиваясь от выжженной солнцем плоской поверхности Невады, как стена из позолоченного кирпича высотой с 43-этажный дом. Здесь, как и везде, совмещенные портреты Мейвезера и Макгрегора смотрели на вас с плакатов и экранов мониторов — своего рода два Больших Брата в стиле Джорджа Оруэлла, выставленные для обнаружения любой слабины в области подавления сомнения.
«Поединок двух королей» — такими были рекламные объявления, что усиливало чувство возможного несчастного случая, о котором за неделю до этого предупреждали врачи из организации Association of Ringside Physicians. Ее эксперты утверждали, что кто-то может серьезно пострадать в ходе этого боя, и этим кто-то будет Макгрегор.
Недалеко от одного из таких рекламных щитов расположен магазин атрибутики, в котором часто можно встретить еще одного спортсмена, претендующего на королевский титул, — бывшую звезду бейсбола Пита Роуза (Pete Rose). Ему запретили участвовать в играх Главной лиги бейсбола (Major League Baseball) за то, что он делал ставки на игры. Кроме того, он не был включен в Зал славы. Тем не менее этот так называемый Король удара регулярно подрабатывает здесь в качестве знаменитости в витрине. И за день до поединка эта легенда спорта вновь была на своем месте: он натужно улыбался фотографам, а также раздавал автографы за деньги — и каждый такой автограф воспринимался как подпись автора на книге, рассказывающей поучительную историю о падшем короле.
Через этот торговый центр можно было пройти к зданию Luxor Las Vegas, 30-этажному казино в форме пирамиды в египетском стиле. Там немало развлечений, а среди них есть одно под названием «Тела: Выставка» (Bodies: The Exhibition) — интригующий взгляд на чудо человеческой формы, но там, разумеется, ничего не говорится о том ущербе, который может возникнуть в случае получения многочисленных ударов по голове.
От Luxor можно пройти к Excalibur — казино, где вполне в средневековом стиле проводятся ночные поединки, и еще дальше находится казино New York — New York, которое совершенно не напоминает одноименный город. Затем надо подняться по эскалатору, пройти через парковку, спуститься по другому эскалатору и вот, наконец, перед нами на раскаленной солнцем 40-градусной жаре появилось здание T-Mobile Arena, где два предположительных короля должны, вероятно, провести свой поединок.
Душные дни, предшествовавшие этому вечеру, были скрашены присутствием тысяч фанатов Макгрегора, приехавших поддержать своего кумира и находившихся в состоянии заразного заблуждения. Они часто собирались в группы, прыгали и распевали песни хриплыми голосами, в том числе последний популярный хит под названием «Есть только один Конор Макгрегор» (There's Only One Conor McGregor), в котором упоминаются несколько грубых и хвастливых высказываний этого человека.
«Есть только один Макгрегор
И никто не дерется лучше него,
И он пошлет в нокаут Флойда Мейвезера
Поэтому берегись, Флойд, потому что идет ирландец.
Ты можешь говорить все, что хочешь,
Но ты ничего не сможешь сделать».
Один из фанатов Мейвезера в майке с надписью «Лучший в истории» — наблюдал такой внезапногй импровизацией, и на его лице отражались в равной степени и восхищение и сомнение. Кенни Смит (Kenny Smith) 35 лет, владеет компанией по борьбе с сельскохозяйственным вредителями, а также обладает здоровым пониманием естественного порядка в боксе.
Наблюдая за раскинувшимся перед ним ликующим морем, афроамериканец Смит сказал, что он в восторге от такого проявления племенной солидарности. «Если честно, я думаю, что это очень хорошо и полезно, — сказал он. — Вы должны гордиться вашей культурой».
Но, добавил он, человек, представляющий его культуру, разрушит их культуру. «Если боец смешанных боевых искусств попытается боксировать против величайшего боксера на планете Земле», — сказал он, и то, как медленно он произносил эти слова, лишь подчеркивало отсутствие необходимости завершить констатацию очевидного.
И вот наступило время начала поединка.
В городе, известном своими цирками и шоу иллюзионистов, двое мужчин обменивались ударами менее 30 минут. Но ничто не имело значения; никаких ставок на кону не было.
А когда бой закончился, они стали обниматься и улыбаться: это были два партнера по бизнесу, которые только что заключили ловкую сделку века.
