Администрация Трампа хочет превратить Международную космическую станцию в своего рода орбитальную недвижимость, управлять которой будет не государство, а частный сектор.
Белый дом планирует прекратить финансирование станции после 2024 года. Это будет означать конец прямой федеральной поддержки орбитальной лаборатории. Но закрывать ее совсем администрация не намерена, и поэтому она разрабатывает переходный план, в рамках которого МКС может быть передана частному сектору. Об этом говорится в документе НАСА, который удалось получить газете «Вашингтон пост».
«Решение прекратить прямую федеральную поддержку МКС в 2025 году не означает, что станция после этого будет выведена с орбиты. Возможно, что космическая отрасль сможет и дальше эксплуатировать некоторые элементы и использовать определенные возможности МКС, которая станет коммерческой платформой, — говорится в документе. — НАСА в предстоящие семь лет будет расширять международное и коммерческое партнерство, чтобы обеспечить дальнейшее присутствие человека на околоземной орбите и доступ к станции».
В бюджетной заявке, которая должна быть опубликована в понедельник, администрация запрашивает 150 миллионов долларов на 2019 год и дополнительные средства на последующие годы, «чтобы обеспечить создание коммерческих возможностей и предприятий, которые станут эксплуатировать элементы МКС и возникнут тогда, когда это будет необходимо».
План по приватизации станции наверняка упрется в стену противодействия, особенно из-за того, что Соединенные Штаты потратили почти 100 миллиардов долларов на ее строительство и эксплуатацию. На прошлой неделе сенатор Тед Круз (республиканец из Техаса) выразил надежду на то, что последние сообщения о решении НАСА прекратить финансирование станции, «окажутся столь же необоснованными, как и информация о снежном человеке». Он сказал, что данное решение стало результатом деятельности «болванов» из Административно-бюджетного управления.
«Как консерватор в вопросах бюджета я знаю, что нет вещи глупее, чем отменить программу после того, как в нее вложены миллиардные инвестиции, и она доказала свое право на долгое и полезное существование», — сказал он.
Отвечая на вопрос о государственно-частном партнерстве, Круз заявил: «Я думаю, все мы готовы обсуждать разумные и экономичные предложения, которые предусматривают использование инвестиций с максимальной эффективностью».
НАСА изучает вопрос о том, стоит или нет продлевать эксплуатацию МКС на период до 2028 года и далее, и Круз заявил, что очень многое будет зависеть от информации из этого документа.
Но есть люди, которые сомневаются, что найдутся желающие взять управление и эксплуатацию станции на себя.
«МКС построена для науки и космических исследований, а не для извлечения прибыли», — сказал Эндрю Раш (Andrew Rush), работающий генеральным директором компании «Мэйд ин Спейс» (Made In Space), которая при помощи трехмерной печати делает предметы на космической станции.
Вице-президент по космическим системам из Ассоциации авиакосмической промышленности Фрэнк Слейзер (Frank Slazer) отметил, что этот план может не понравиться иностранным партнерам по МКС.
«Будет очень сложно превратить МКС в настоящее коммерческое предприятие из-за тех международных соглашений, в которых участвуют США, — сказал он. — Это изначально был международный проект, требующий участия американского правительства и многонационального сотрудничества».
Компания «Боинг», занимающаяся станцией с 1995 года, эксплуатирует ее в интересах НАСА, и это обходится агентству от трех до четырех миллиардов долларов ежегодно. В прошлом месяце, когда появилась информация о возможном закрытии станции, руководитель программы МКС из компании «Боинг» Марк Малкуин (Mark Mulqueen) сказал: «Отказаться от Международной космической станции было бы ошибкой, которая создает угрозу американскому лидерству и наносит ущерб коммерческому рынку, а также научному сообществу».
Выступая в воскресенье с заявлением, Малкуин подчеркнул: «Передача редкого национального достояния в руки коммерческих предприятий до того, как частный сектор поддержит эту идею, может иметь катастрофические последствия для американского лидерства в космосе, и нанесет ущерб созданию частной космической отрасли».
В служебном документе НАСА очень мало подробностей о том, как будет проводиться приватизация МКС. Белый дом, готовя план передачи, говорит о том, что даст указание провести анализ рынка и предложит коммерческому сектору составить бизнес-планы.
Передача станции в частные руки станет для НАСА еще одним смелым шагом в деле приватизации объектов околоземной орбиты, и благодаря этому космическое агентство сможет перенаправить свои ресурсы на исследование дальнего космоса. При президенте Джордже Буше НАСА предприняла первые шаги по передаче полетов транспортных кораблей на МКС в руки компаний «Спейс-Экс» (SpaceX) и «Орбитал Эй-Ти-Кей» (Orbital ATK). Президент Барак Обама расширил эту модель и предложил «Боингу» и «Спейс-Экс» доставлять на станцию астронавтов.
Теперь администрация Трампа хочет сделать еще один шаг в деле развития государственно-частного партнерства, чтобы «содействовать созданию на околоземной орбите такой ситуации, в которой НАСА будет одним из многих клиентов негосударственных предприятий по проведению полетов человека в космос, а также обеспечить бесперебойный переход», говорится в документе.
В нем нет никаких указаний на то, какие именно частные предприятия могут взять на себя управление МКС, и что они будут с ней делать.
