Путешественник — наиболее распространённая версия знатока антропологии, и в его записках присутствует исторический аспект. Хотя последние отражают впечатления, не лишенные субъективности, и иногда могут носить идеологический характер, многие из них представляют документальную ценность, и потому часто ложатся в основу как старых, так и современных исторических книг.
Литература, посвящённая путешествиям, получила широкую известность, а некоторые из этих произведений преследовали серьезную научную цель. Среди путешественников были лингвисты, археологи, ботаники, агрономы, географы, купцы и многие другие. Ниже приводятся резюме работ путешественников, которые посетили наши арабские страны и писали о том, что привлекло их внимание и любопытство или вызвало удивление.
Левант
Итальянский путешественник Каспаро Бальби посетил Сирию и Ирак во второй половине XVI века и был впечатлен увиденным.
Евфратские нории. В отношении норий он упомянул: «Мы видели, как странное устройство, состоящее из трех колес, вытягивало воду из реки и помещало ее в резервуар, чтобы поливать поля».
Лодки в Аль-Бире. Бальби был впечатлен, когда увидел лодки в городе Аль-Бира, который был тогда частью османской провинции Алеппо. Путешественник написал, что эти лодки были непотопляемы, так как имели двойное дно, и не могли легко утонуть в случае столкновения.
Во второй половине XVI века голландский ботаник и путешественник Леонард Раувольф посетил Левант и Ирак, и больше всего ему понравилось следующее.
Производство пороха. На Раувольфа оказал большое впечатление метод изготовления артиллерийского пороха в Леванте без использования нитрата калия, как в Европе. По его словам, он добывался из сока ивы. Этот порошок пропитывали водой до тех пор, пока от него не отделялись атомы соли.
Кофе. Ещё одно открытие Раувольф сделал для себя, когда впервые в своей жизни выпил кофе в Сирии. Он написал по этому поводу: «Среди напитков, которые жители пьют в этой стране, выделяется тот, что называют "кофе". Он черный как известь и очень полезен для лечения болезней, в особенности болезней желудка».
Французский путешественник Жан-Батист Тавернье посетил Ирак в Леванте во второй половине XVII века и также написал о том, что ему понравилось больше всего.
Бедуинский хлеб. Тавернье впечатлило, как бедуины пекли свой вкусный хлеб: они клали его в золу до готовности.
Фонтан в Урфе. Также французского путешественника удивил фонтан в городе Урфа, который являлся частью османской провинции Алеппо. Этот фонтан бил из-под основания мечети Ибрагима, и был полон красочной рыбы, которую никто не осмеливался ловить.
Ирак
Рыбий яд. Раувольф был удивлен тем, как иракцы ловили рыбу при помощи ядовитых растений. «Когда моряки на нашем рыболовном судне хотели поймать рыбу, они бросали в реку шарики, смешанные с коккулюсом (Cocculos), после чего рыба всплывала на поверхность, и они вылавливали ее в большом количестве», — писал путешественник.
Почтовые голуби. Бальби удивило, как почтовых голубей использовали для доставки писем между Басрой и Багдадом, и он написал об увиденном. В те времена Европа не знала о голубиной почте и спустя примерно два века то же самое открытие сделал для себя путешественник Карстен Нибур.
Обычаи мандеев. Тавернье изумили обычаи мандеев (сабиев), которым по религиозным причинам запрещалось проживать в районах, где нет рек, и прикасаться к кошкам определённого цвета. Также они верили, что женитьба на женщине, не являющейся девственной, является большим грехом.
Речные плоты. Тавернье был впечатлён, когда увидел, как плоты используются в качестве речного транспорта. Они имели квадратную форму и изготавливались из длинных деревянных палок, наложенных друг на друга, на которые клали около сотни мешков, наполненных воздухом. Голландский путешественник Леонард Раувольф также запечатлел увиденное, отметив, что это изобретение напоминает плоты, упомянутые в Книге Бытия.
Евфратские мешки для плавания. Делла Валле был удивлён, когда увидел, как пловцы пересекают реку Евфрат. «Они приносят свои мешки, надувают их, и не привязывая, бросают в реку. Они держат их под грудью и так со всем своим мастерством пересекают реку», — писал он. Это те же «корзины», о которых упоминал путешественник Нибур, писавший о том, как жители Басры пересекают реку.
Египет
Персидский путешественник Насир Хосров посетил Египет в начале XI века, и его также удивило множество вещей.
Текстиль в Тинисе. Текстиль, производившийся в Тинисе, был всемирно известен. «Такую ткань больше не ткут нигде в мире, она меняет свой цвет в зависимости от времени суток, и ее отправляют как в Машрик, так и Магриб», — пишет Хосров.
Садовое искусство. Хосров восхищался тем, какого уровня египтяне достигли в садовом искусстве: «Если кто-то хочет посадить сад, он может сделать это в любое время года. Если кто-то покупает дерево, носильщики несут его туда, куда ему хочется, без ущерба для деревьев. Я нигде больше не видел такой системы и не слышал о ней. Она поистине прекрасна», — отмечал путешественник.
Турецкий путешественник Эвлия Челеби посетил Египет во второй половине XVII века.
Противоядие. Больше всего его впечатлило лучшее противоядие, которое изобрели египтяне для лечения некоторых заболеваний и отравлений. Оно получило большую известность и изготавливалось из определённого вида змеи.
«Аль-Банзахир Аль-Канаани». Так называлось лекарство, которое Челеби считал самым чудесным в медицине. Он писал, что это лекарство подобно великому эликсиру и эффективно при лечении отравлений. По его словам, оно похоже на нечто из камня, подобное желтому напёрстку.
Скорпионовая паста. Это лечебная смесь, изготовленная из скорпиона, использовалась для лечения задержки мочи и метод ее изготовления произвел большое впечатление на Челеби.
Созревание винограда. Челеби упомянул также способ, который применяли египетские крестьяне, чтобы ускорить процесс созревания винограда. Он писал: «Когда виноград ещё не спелый, крестьяне поджигают серу и распространяют вокруг этот дым, благодаря чему виноград созревает на месяц раньше, чем обычно. Это удивительный дьявольский трюк».
Немецкий путешественник и ученый Карстен Нибур посетил Египет во второй половине XVIII века.
Производство аммиака. Его очень впечатлили аммиачные заводы, и то как египтяне изготавливали соль аммония из сажи, полученной в результате сжигания высушенного навоза. Он подробно описал процесс производства аммиака и призвал европейцев использовать этот хороший и дешевый метод, практикуемый в Египте.
Больница Калауна. Многие путешественники восхищались этой больницей, особенно Эвлия Челеби, который описал ее как чудесное здание, которому нет равных ни у турок, ни у арабов, ни у персов. Карстен Нибур писал, что больница делает все, что необходимо пациенту, и ему доступно все, даже музыка.
Аравийский полуостров
Карстен Нибур посетил Аравийский полуостров во второй половине XVIII века.
Навигация по звёздам. Нибур удивился навыкам арабов, умеющим ориентироваться по звёздам, не нуждаясь в компасе.
Религиозная терпимость ибадитов. Нибура впечатлили религиозная терпимость и уровень общественной свободы в Маскате. Он писал, что ибадиты позволяют каждому сообществу жить и свободно практиковать свои религиозные ритуалы, не подвергаясь какой-либо дискриминации.
Английского путешественника Чарльза Доути, посетившего Аравийский полуостров во второй половине девятнадцатого века, также многое впечатлило в этом регионе.
Статуя Абу Зейда. Ее описывают как чудо-статую легендарного арабского героя Абу Зейда и его жены, вырезанную в скале, а также как одно из чудес пустыни.
В первой половине XIX века швейцарский путешественник Джон Брокхарт также посетил Аравийский полуостров.
Бальзам в Мекке. Это очень известное масло, которое арабы получали из бальзамового дерева и применяли в медицинских целях.
Могила пророка. Брокхарта впечатлило посещение гробницы пророка Мухаммеда, украшенной серебряными надписями, стеклянными люстрами, висящими над гигантской позолоченной шелковой занавеской. Он написал в своих записях о сложной мозаике, окружающей гробницу, назвав ее одним из лучших образцов на всем Востоке, а также цветные стеклянные окна, которые пропускают разноцветный свет.
Финиковые ядра. Также путешественник описал, как жители Медины замачивали ядра фиников в воде, чтобы размягчить их, после чего размалывали и использовали в качестве корма.
Страны Магриба
Немецкий врач и ботаник Д. Гебенштрейт совершил научную поездку по Алжиру, Тунису и Триполи в первой половине XVIII века. Его внимание привлекли:
Коралловая добыча. Его впечатлил метод, который использовали алжирцы для добычи кораллов из глубин моря в Эль-Кале. Они бросали кусок дерева в форме креста на морское дно, а затем поднимали его вместе с кораллами.
Флаги мечетей. Путешественника удивил метод определения времени в Алжире при помощи флагов, установленных над минаретами мечетей. Они были разных цветов, каждый из которых обозначал определённый промежуток времени.
Жизнь заключенных. Гебенштрейт также был впечатлён жизнью христианских заключенных в Алжире. «В дневное время они пользуются свободой передвижения и идут на заработки, а ночью их заключают в тюрьму», — писал он.
Устройство домов. Кроме того, внимание путешественника привлекло то, как были построены дома в Тунисе: в потолках были установлены каналы для дождевой воды, которая потом направлялась в подземные резервуары.
Мечеть Кайруана. Путешественника Генриха Барта поразила эта мечеть, которую он описал как странное сооружение, имеющее пятьсот столбов.
