Многие, вероятно, не удивляются тому, что кофе может оказывать позитивное воздействие на настроение. Мы полагаемся на эту его способность в начале дня, а также в течение рабочих будней.
Однако кофе может дать и дополнительную пользу для настроения кроме небольшой приподнятости духа сразу после приема напитка. Множество исследований показали, что кофе способен предотвратить легкую и умеренную депрессию — расстройство, поражающее около 15% населения стран с высоким уровнем дохода.
Пока не известно наверняка, как именно кофе противостоит депрессии. Однако исследователи предлагают два возможных механизма. Хотя считается, что депрессия является следствием низкого уровня серотонина, есть и другая гипотеза. Если верить ей, то депрессия — то результат плохой иммунной реакции, которая приводит к воспалению в мозге. Китайские исследователи полагают, что кофе способен уменьшить такое воспаление благодаря особой комбинации антиоксидантов.
Другая гипотеза состоит в том, что антидепрессивный эффект кофе обусловлен содержанием кофеина. Ведь это психостимулятор, повышающий бодрость и мотивацию. Когда мы просыпаемся и бодрствуем после качественного ночного сна, в центральной нервной системе мало аденозина. Однако в течение нескольких часов после пробуждения он медленно накапливается и активирует рецепторы, вызывающие сонливость, а также нехватку мотивации и энергии.
Один механизм, предложенный китайскими исследователями, заключается в том, что кофе помогает сделать более эффективной выработку допамина. Связываясь с аденозиновыми рецепторами, кофеин повышает количество допамина. Тот, в свою очередь, связывается с допаминовыми рецепторами в полосатом теле — участке мозга, который, среди прочего, координирует принятие решений, мотивацию и восприятие вознаграждений.
Двумя типичными характеристиками депрессии являются ангедония (то есть неспособность чувствовать удовольствие) и отсутствие мотивации. Если кофе помогает повысить мотивацию и способность чувствовать удовольствие, связываясь с аденозиновыми рецепторами, это может объяснять долгосрочный эффект кофе на депрессивное расстройство.
