Количество воды в Месопотамии снижается с 1970-х годов, потому как некоторые русла рек полностью высохли. Причин нехватки воды много: растущее население в странах Тигро-евфратского бассейна, изменение климата, глобальное потепление и, наконец, строительство плотин на реках государствами, находящимися выше по течению, для хранения и использования воды за счет Ирака, который находится ниже по течению.
Весной Ирак страдал от наводнений. Вода затапливала города и деревни, была причиной для перемещения людей, уничтожала урожай, плодовые деревья и даже пальмы. Последнее наводнение в Ираке было в 1988 году, но с тех пор уровень воды в Тигре и Евфрате снизился из-за увеличения использования воды на севере, востоке и западе.
По оценкам экспертов, рост численности населения до 200 миллионов человек в странах, находящихся выше по течению, способствовало строительству Турцией и Сирией дамб на Евфрате, которые сократили количество воды до половины. Затем строительство плотин переместилось на Тигр. Последняя гигантская плотина, построенная Турцией — плотина Илису, объем которой составляет 11 миллиардов кубометров. По оценкам экспертов по водным ресурсам, турецкая плотина Илису уменьшит объем поступающей в Ирак воды на 50% с июля 2018 года.
Иран построил дамбы на притоках рек Верхний и Нижний Заб, а русла некоторых притоков Тигра были изменены. С востока в Ирак поступает не так много воды, так что река Альванд, приток реки Дияла, иногда представляет собой только следы крупного рогатого скота. Реки Керхе и Карун впадают в болота и Шатт-эль-Араб. На этих двух реках Иран построил плотины, что вызвало острую нехватку воды в болотах, увеличение уровня соленой воды из Персидского залива и нехватку пресной воды.
На Ближнем Востоке существует нехватка воды, и в результате этого дефицита некоторые страны стремятся установить контроль над водными ресурсами. В бассейнах Амазонки и Дуная, например, прибрежные государства берут на себя обязательства по выполнению международных соглашений, которые предписывают справедливое распределение между ними воды. В бассейне Нила вода распределялась согласно международным соглашениям до тех пор, пока Эфиопия не стала контролировать водные ресурсы после строительства плотины «Ан-Нахда», которая очень сильно повредила Египту. Президент Египта ас-Сиси попросил президента Эфиопии публично пообещать не нарушать водную квоту Египта.
Периферийные регионы сталкиваются с большими проблемами, как например, Ирак и Египет, особенно когда страны, находящиеся выше по течению рек, предпочитают не соблюдать международные соглашения, которые обязывают прибрежные государства справедливо распределять воду и предотвращать их монополию. В отсутствие соблюдения международного права, государства не имеют иного выбора, кроме как использовать свое влияние и экономическую мощь для отстаивания своих прав на воду. Это то, что Ирак должен делать с Турцией и Ираном.
Следует признать, что воды не будет в изобилии из-за нынешнего климата. Поэтому Ирак должен приспособиться к ситуации и стремиться к получению 100% питьевой воды. Кроме того, необходимо, чтобы Ирак следовал примеру стран Персидского залива и создавал установки опреснения воды для своих нужд.
Есть еще одна потрясающая идея, которая может стать решением для кризиса. Она состоит в том, чтобы выкопать канал от Хора Абдаллы в Персидском заливе до озера Разаза в Кербеле. Потенциальное преимущество этого канала — связь между портами и районами на севере, что сократит количество заторов в небольших портах Ирака и предотвратит дорожно-транспортные происшествия, которые ежегодно уносят тысячи жизней. Также необходимо построить гигантские установки для опреснения воды для снабжения иракских городов питьевой водой. Канал станет важным источником морской рыбы, а также его можно будет использовать для орошения «зеленого пояса», чтобы уменьшить постоянно развивающееся опустынивание земель.
Иракцам необходимо адаптироваться к дефициту воды, что довольно сложно. В сельскохозяйственном секторе необходимо проявить гибкость, а крестьянам нужно уйти от традиционных методов ведения сельского хозяйства. Иракцы на протяжении веков выращивали рис, но в будущем это будет невозможно, поскольку мировые цены на рис намного ниже себестоимости продукции в Ираке. Будет сложно постоянно обновлять болота, чтобы добывать тростник и папирус, охотиться на птиц, добывать рыбу и разводить буйволов. Все эти знакомые явления постепенно исчезнут с уменьшением воды, текущей с севера и востока.
Это болезненный и неутешительный результат, но современная жизнь изменила окружающую среду, климат, образ жизни, а адаптация стала необходимой для выживания. Крестьяне должны принять новые идеи и способы ведения сельского хозяйства и отказаться от традиционных методов, которые больше нежизнеспособны. Правительство Ирака пренебрегло сектором сельского хозяйства и водными ресурсами, и сделало страну экономически зависимой от нефти вместо диверсификации экономики, которая сделала бы страну менее уязвимой для кризисов. С 2003 года управление сектором водных ресурсов было поручено неполитическим экспертам, которые должны были информировать людей о ситуации и обеспечить долгосрочные решения проблем дефицита воды, а не ждать усиление кризиса в 2016 году, который привел к тому, что министр-технократ ищет для них решение проблемы. Правительство может уменьшить ущерб, предоставив альтернативные источники средств к существованию, компенсируя крестьянам ущерб, причиненный нехваткой воды, и, самое главное, обеспечить питьевой водой, необходимой для орошения сельскохозяйственных культур, для которых требуется мало воды.
