Сначала крымский кризис, затем ледниковый период с Украиной, и, в конце концов, все-таки снова диалог. Германия и Россия — это история сложных отношений, но с некоторой тенденцией к улучшению в настоящий момент. В мае канцлер Ангела Меркель отправилась в Россию после паузы в один год для обсуждения сложных тем — иранское соглашение, война в Сирии, конфликт на Украине, газопровод «Северный поток — 2» и, конечно же, напряженные германо-российские отношения. Спустя всего лишь три месяца после визита Меркель в Сочи канцлер приняла российского президента в правительственной резиденции, замке Мезеберг. Снова обсуждались сложные темы, как и во время визита Меркель в Россию.
Две германо-российские встречи на высшем уровне за короткий период, по мнению председателя «Петербургского диалога» Рональда Пофаллы, дают надежду. Бывший глава Ведомства федерального канцлера, член правления «Дойче Бан АГ» (Deutsche Bahn AG) отметил: «Германо-российские отношения были и лучше, но были они и хуже, чем сейчас. У нас, как и прежде, есть фундаментальные конфликты. Ситуация на востоке Украины не решена. Также неприемлемо отношение российского руководства к гражданскому обществу, оно не многообразное и не открытое. Но, несмотря на это, есть шанс, когда у Европы и России есть общие интересы, как, например, в дискуссии в США о сохранении ядерного соглашения с Ираном».
Для Пофаллы, который на выходных совместно с членами правления «Петербургского диалога» в Аахене рассказывал гостям из России о преимуществах свободного передвижения в Европе, Россия остается одновременно и сложным партнером, и шансом. «Сейчас мы, разумеется, находимся не на том этапе, когда можно было бы говорить о стратегическом партнерстве с Россией. Но если Германия и Россия достигнут согласия по центральным политическим вопросам, тогда Россия вновь может стать стратегическим партнером. И тогда это партнерство станет эффективным для обеих стран, а также в результате и для Европы». Возвращение России в Большую восьмерку возможно, но только когда Москва выполнит непременные условия Европы: «Относительно причин введенных против России санкций ничего не поменялось. Крым аннексирован Москвой, а война на востоке Украины продолжается. При этом для российского президента Владимира Путина было бы несложно прекратить, по крайней мере, ежедневные боевые действия на Донбассе. Но пока Москва ничего не меняет в этой агрессивной политике, возвращение России в Большую восьмерку невозможно. Введение миротворцев ООН стало бы, по крайней мере, началом, чтобы можно было говорить о возвращении Моcквы в Большую восьмерку».