Вот и наступил день, которого с трепетом ждали все любители лыжного спорта: король лыж Петтер Нортуг уходит из спорта.
Окончательно и бесповоротно. Целая эра в норвежском спорте подошла к концу.
В лыжах Нортуг был как Тайгер Вудз (Tiger Woods) в гольфе, Майкл Джордан (Michael Jordan) в баскетболе, Усейн Болт (Usain Bolt) в легкой атлетике и Диего Марадона (Diego Maradona) в футболе.
Не больше и не меньше.
Нортуг одерживал победы на лыжне и провоцировал своим поведением за ее пределами. Он шокировал и трогал на живое. Умел быть обаятельным и непредсказуемым. И всегда шел своим путем.
Этот лыжник с невероятным рывком и уникальной способностью находить новые, нерастраченные силы никого не оставлял равнодушным.
Петтер Нортуг изменил лыжный спорт. Его звезда зажглась на чемпионате Норвегии в Конгсберге одним серым январским днем 12 лет, 10 месяцев и 19 дней тому назад.
Путь на туринскую Олимпиаду заказан
«Меня не берут на Олимпиаду», — парень аж взвыл от обиды.
На финальном этапе эстафеты Чемпионата Норвегии 2006 года Нортуг раскатал лидера норвежской сборной Туре Руда Хуфстада (Tore Ruud Hofstad), замыкавшего национальный квартет за год до этого.
Днем раньше он финишным рывком вырвал победу в гонке на 30 километров у Фруде Эстила (Frode Estil), лучшего на тот момент дистанционщика Норвегии.
Однако глава лыжной сборной Кристер Сёргорд (Krister Sørgård) уже решил: Нортуг еще слишком юн и для олимпийской сборной пока не созрел. Он и не подозревал, что за представление Нортуг закатит буквально в тот же день.
Досадный отказ разбудил в Нортуге зверя: он же уже доказал, что среди юниоров ему нет равных.
Нортуг разозлился — как на тренера, так и на всю лыжную федерацию. Решил, что с ним несправедливо обошлись.
Понять его нетрудно. В тогдашней лыжной сборной звезд экстра-класса было далеко не навалом, а он уже вышел на пик формы. Это он продемонстрировал, побив лучших лыжников мира на весеннем Чемпионате мира в шведском Фалуне.
Задним умом можно сказать: Сёргорд в своем выборе ошибся. Но был в отсеве и положительный момент: Нортуг поклялся отомстить.
Так началось шоу Петера Нортуга. И не раз его отношения с лыжными боссами достигали точки кипения.
Отец и дед
В мемуарах 32-летний Нортуг вспоминает свою злость после того, как его прокатили со сборной. Ни о чем другом он и думать не мог. Сторонился друзей, перестал ходить на вечеринки. Тренировался, ел и спал — и больше ничего. Зарядился на ближайшие несколько лет. Уж сейчас-то он всем покажет, как горько ошибались Сёргорд и лыжная федерация.
На вершину его привела одержимость.
Он был один против всех. Единственные, с кем он поддерживал хоть какой-то контакт, были товарищи по тренировкам и члены семьи.
Близкие люди были для него всем. Особенно папа Йон. Ему принадлежит особая заслуга.
Он отвозил Петтера на тренировки. Мазал ему лыжи. Решал организационные вопросы. Был его менеджером. Принимал удар на себя. Йон Нортуг не стеснялся в выражениях, многие бы запросто сочли его старым ворчуном. Да, он предъявлял высокие требования. Вообще, с сыном он не миндальничал: в лыжи было вложено немало сил. Но отцовский вклад обернулся сторицей.
Однако невероятную силу воли в нем воспитал дед, Петтер Нортуг-старший.
В документальном фильме «Цирк Нортуга» король лыж вспомнил, как дед лежал на смертном одре. Он сильно мучился, но терпеливо сносил боль.
«Пожалуй, после этого я и развил в себе психологическую выносливость», — рассказал Нортуг.
«Покажи им спину, внучок», — были последние слова деда.
Эти слова Нортуг пронес через всю свою карьеру.
Чемпионат в Саппоро-2007
На завершающем этапе эстафеты на ЧМ в Саппоро в 2007 году Нортуг впервые показал всем спину на международной арене. Норвежцу предстояло разыграть медали со шведом Андерсом Сёдергреном (Anders Södergren) и россиянином Евгением Дементьевым.
Исход эстафеты решился задолго до финишной прямой. Нортуг вырвался вперед на целых 40 метров всего за 10 секунд. Шведу и россиянину он не оставил ни единого шанса.
Стадион взорвался. Особенно после слов, которые Нортуг проронил уже после финиша: «Да ничегошеньки им не улыбалось. Подумаешь, легкотня какая!».
Дома Нортуг успел стать звездой. Мы к его фортелям уже привыкли. Но вот иностранцы удивились: что это еще за нахаленок завелся в норвежской сборной?
Дележка золотого тельца
На ЧМ-2009 в Либереце Нортуг выиграл три золота и стал королем лыж.
Помимо невероятного финишного рывка, у него были все качества, что так ценятся в шоу-бизнесе.
Неуправляемый и острый на язык Нортуг стал настоящим золотым тельцом. А за них всегда возникает драка.
Однако Нортуг и здесь не преминул постоять за свои права.
Лыжник собирался заключить контракт с нашумевшим производителем энергетических напитков «Рэд булл». Норвежские спортивные бонзы были против. Страсти в Бейтостёлене (лыжный курорт, прим. перев.) накалились до того, что президент лыжной федерации Сверре Себерг (Sverre Seeberg) грозил отобрать у Нортуга лицензию на выступления, хотя такой же контракт с «Ред буллом» был и у горнолыжника Акселя Лунда Свиндала (Aksel Lund Svindal). Нортуга отговаривали папа Йон и магнат Хьелль Инге Рёкке (Kjell Inge Røkke). Президент Олимпийского комитета Норвегии Туве Пауле (Tove Paule) назвала контракт безнравственным.
Однако спортивные шишки пошли на попятный. Нортуг выиграл еще один бой и остался при контракте.
Олимпийское золото в гонке на 50 километров
Нортуг с детства мечтал выиграть «полтинник». Золото ЧМ он взял годом раньше. Однако олимпиада — дело особое.
Сам он считал, что в Ванкувере у него хорошие шансы на всех дистанциях. Однако в гонке на 15 километров не повезло со смазкой, а в скиатлоне он сломал палку. В норвежской команде бушевали нешуточные страсти: Нортуг даже не вышел на пресс-конференцию.
Журналисты заключили, что он ведет себя как примадонна. Нортуг ответил золотом в командном спринте, серебром в эстафете и бронзой в спринте. Однако главной целью по-прежнему оставалось индивидуальное золото.
Критика лишь подстегнула его, добавив мотивации. И снова он показал всем, насколько они ошибаются.
Финишным рывком в марафоне Нортуг победил Акселя Тайхманна (Axel Teichmann) и выиграл свое первое личное олимпийское золото. После церемонии награждения Нортуг и его старший товарищ по команде Одд-Бьёрн Йелмесет (Odd-Bjørn Hjelmeset) отправились в центр Ванкувера праздновать в Макдоналдсе.
«Когда я вернулся к себе в номер, я не включал телевизор и не проверял телефон. Я упал плашмя, лицом в подушку, и улыбался», — вспоминает Нортуг в мемуарах.
Венец карьеры
Ради февральских дней 2011 года Нортуг тренировался семь лет. Все это время он жил и дышал предвкушением домашнего Чемпионата мира.
В погоне за золотом на норвежском снегу его невозможно было остановить.
Финишным рывком он выиграл гонку на 30 километров.
Финишным рывком он выиграл эстафету, попутно успев унизить соперников из сборной Швеции.
Финишным рывком он выиграл марафон.
За триумфом Нортуга в Хольменколлене не отрывая глаз следили 100 тысяч норвежцев. О большем нельзя было и мечтать.
Когда Нортуг после церемонии награждения шел по коридору под стадионом на пресс-конференцию, его спросили: «Откуда вы собираетесь черпать мотивацию дальше, после такого-то триумфа?»
«Поддерживать такое напряжение дальше невозможно. Думаю, в следующем году я немножко отпущу поводья насчет мотивации», — ответил Нортуг.
В своей биографии он выразился еще красочнее: «Чемпионат мира закончился. И что-то внутри меня изменилось. Как будто я вырвался из снежной ямы впервые за семь лет. Светит солнышко, ветер ласкает лицо, вокруг люди. Словно заново родился».
Голод был утолен, Нортуг выиграл все, что мог.
Золото в «разделке»
Нортуг стал меньше тренироваться и перестал держать себя в ежовых рукавицах. Начал наслаждаться жизнью.
Свои позиции король лыж удерживал во многом благодаря гигантскому объему тренировок в прошлом, мобилизуясь перед самыми ответственными стартами.
Набрать форму к ЧМ-2013 в Валь ди Фьемме он успел.
О его 15 медалях говорено и писано немало — особенно о тех 14, что он завоевал зрелищным финишным спуртом.
О золоте в гонке на 15 километров с раздельным стартом в Валь ди Фьемме, напротив, говорят незаслуженно мало.
Лыжники уходят из стартового городка по очереди. Никаких тактических трюков. Только Нортуг, секундомер и километровые отметки.
Та «разделка» стала мощнейшей гонкой в карьере Нортуга. Он вел ее со старта до финиша, опередив шведа Юхана Ульссона (Johan Olsson).
Нортуг доказал, что в раздельном старте он тоже лучший.
Великий разрыв
Нортуга нередко ругали единоличником. Дескать, плевать он хотел на команду, только о себе и думает. Все делает по-своему и постоянно ссорится со спортивным начальством.
Нортуг не раз грозил, что уйдет из сборной. И вот 15 мая 2013 года грянул гром: Нортуг подписал долгосрочный спонсорский контракт с «Коопом» и создал частную команду.
Мотивация была двойная: во-первых, больше премиальные. Во-вторых, надо как-то накрутить себя перед Олимпиадой в Сочи.
Олимпийское фиаско и пьяная езда
Однако болезни донимали Нортуга все чаще и чаще. Побед становилось меньше, а Олимпиада в Сочи и вовсе оказалась провальной.
После обидного 18-го места в сочинском марафоне Нортуг горько подтрунивал сам над собой в ожидании рейса домой. Как будто он со всем смирился, и ему уже все равно. Жаждой реванша и не пахло.
Похоже, он уже решил завязать. В лыжах ему ловить больше нечего.
Спустя пару месяцев Нортуг разбил свою «Ауди». В крови обнаружили алкоголь, 1,65 промилле. Он попытался было сбежать, но полиция явилась к нему домой. Чуть позже грянул приговор: 50 дней тюрьмы, 185 тысяч крон штрафа и лишение водительских прав навечно.
Но еще до объявления приговора Нортуг решил: он обязательно вернется. Уходить из спорта на такой ноте он не намерен. Чтобы реабилитироваться на ЧМ в Фалуне, Нортуг начал с нуля и тренировался как перед домашним чемпионатом в Холменколлене.
Эпическая победа в марафоне
В Фалуне он взял три золота, и в числе фаворитов на марафонской дистанции не числился. К тому же сложные погодные условия на трассе из-за обложного снегопада Нортугу никак не благоприятствовали. Уже к середине гонки он, казалось, был выжат как лимон, однако чудесным образом умудрился зацепиться за пелотон.
Ради этой победы Нортугу пришлось выжать все до капли.
И когда гонщики вырулили на финишную прямую, он был тут как тут. Вряд ли найдется другой лыжник, кто бы смог втиснуться между двух лыжней, обойти соперников и вырвать золото буквально на последних метрах. Петтер Нортуг — он такой один.
Поистине великий финал великой гонки. Разговоры о ней не утихают и поныне.
Возможно, ему следовало уйти прямо тогда, в Фалуне, на мажорной ноте. Получилось бы идеальное прощание.
Но упрямый уроженец Трёнделага слишком любил лыжи. Он решил рискнуть еще раз. Последний. А потом и еще один.
Ничего не вышло.
Петтер Нортуг изменил лыжный спорт своим поведением, своими рывками, своей невероятной жаждой победы, наконец, своими едкими комментариями и тем, что не боялся бросать вызов спортивным бонзам.
Сегодня этому пришел конец. Даже для Нортуга.
Остаются лишь воспоминания.
