«Подготовительные работы к этапу утилизации «Лепсе» ведутся последние два года, — рассказал «Комсомольской правде» главный инженер судоремонтного завода «Нерпа» Георгий Нейман. — Возведено защитное укрытие».
На первом этапе работ, начавшихся на прошлой неделе, будет выгружено 620 отработавших тепловыделяющих сборок (ОТВС), считающихся неповрежденными. ОТВС будут загружены в специальные контейнеры для отправки на базу обслуживания «Атомфлот» в Мурманске. Оттуда специальный эшелон доставит контейнеры на завод «Маяк» в Челябинской области на Южном Урале.
Предстоящая работа — самая сложная. Вырезка радиоактивных элементов осуществляется с помощью робототехники, поскольку персонал должен проводить внутри укрытия как можно меньше времени.
В начале 1990-х годов стареющее плавучее хранилище просто планировали отбуксировать на Новую Землю в российской Арктике и захоронить в вечной мерзлоте на берегу.
Учитывая, что количество радионуклидов на борту составляет приблизительно 28 000 ТБк (750 000 Кюри), или почти половину выбросов изотопа цезия-137, накрывших половину Северной Европы после чернобыльской аварии 1986 года, «Лепсе» был миной замедленного действия для жителей Мурманска и окружающей среды.
«Лепсе» построили в 1936 году. Во время Второй мировой войны он был потоплен. Впоследствии его подняли и с 1962 года использовали в качестве вспомогательного судна для первого советского атомного ледокола «Ленин». После аварии с теплоносителем на одном из трех реакторов «Ленина» в 1966 году несколько сотен сборок отработавшего ядерного топлива были размещены на «Лепсе» на хранение. Из-за высокого уровня радиации «саркофаг» залили цементом.
Финансовую и техническую помощь России в обеспечении безопасности этого судна-хранилища ядерных отходов и подготовке к выгрузке топлива оказывали как соседняя Норвегия, так и Европейский союз. Часть средств на создание укрытия и манипуляторов для выгрузки топлива была выделена Европейским банком реконструкции и развития. Если все пойдет по плану, выгрузка ядерного топлива из хранилища должна быть закончена в следующем году.
