В субботу полторы недели назад родители украинских моряков стояли в аэропорту Борисполь под Киевом и размахивали флагами, встречая своих сыновей. Они оставались в плену у России с прошлого года, когда у берегов Крыма в Черном море были арестованы три украинских корабля. Освобождение моряков стало возможным благодаря оттепели между Киевом и Кремлем, за которую главную честь надо воздать президенту Украины Владимиру Зеленскому.
В обмене участвовали 70 пленных — по 35 с каждой стороны. Среди освобожденных, прибывших в Киев, был и украинский режиссер Олег Сенцов.
Обмен пленными — важная веха в попытках наладить мирные переговоры между Москвой и Киевом после конфликта, начавшегося в 2014 году в результате аннексии Россией Крыма и последовавших военных действий на востоке Украины. Подавляющее большинство населения избрало Зеленского президентом, после того как он пообещал положить конец войне с сепаратистами на востоке. Всего через несколько недель после победы на выборах у него состоялся телефонный разговор с Владимиром Путиным, в котором он попросил российского президента оказать давление на сепаратистов, чтобы те сложили оружие.
Президент Зеленский также пытается улучшить отношения с русскоязычным населением Донецка и Луганска, в том числе отводит оттуда военные силы.
Новое правительство в Киеве надеется, что обмен пленными продолжится и завершится мирными переговорами при участии Германии и Франции. Этот формат сотрудничества настали называть «Нормандской четверкой», после того как в 2014 году лидеры четырех стран встретились во время празднования 70-летия высадки союзников в Нормандии, чтобы попытаться урегулировать конфликт в Донбассе.
Президент Франции Эммануэль Макрон неоднократно встречался с Путиным. Макрон — важная движущая сила в процессе сближения между Кремлем и Зеленским. На встрече с французскими послами в августе Макрон заявил, что отталкивать Россию от Европы было стратегической ошибкой. Даже Financial Times написала, что за успехами в решении украинского конфликта должно последовать ослабление санкций. Вот почему новая оттепель между Киевом и Москвой может стать началом нормализации отношений между Западом и Кремлем.
