Распад СССР привел к ухудшению условий жизни миллионов граждан. Новые республики, появившиеся в результате, утешились возможностью стать независимыми, а Москва, терявшая территории и влияние на международном уровне, решила потуже затянуть пояс. Сначала Горбачев утратил контроль над центральноевропейскими странами. Когда к власти пришел Ельцин, то сначала позволил отсоединиться Украине (с Крымом) и Белоруссии, а затем и другим республикам. Он постоянно отталкивал страны Балтики и позволил НАТО продвинуться на восток. И вот тогда для Москвы настали темные времена.
Политика
Отношения США и России сейчас достигли нижней точки со времен холодной войны.
«Наше нынешнее положение обусловили события 1990-х годов, а в особенности тот факт, что Россия выбрала неправильный путь достижения демократии», — объясняет писатель и профессор Сергей Радченко, автор многочисленных эссе, например, «Неугодные провидцы» (Unwanted Visionaries), где рассказывается о провале СССР в Азии в конце холодной войны. В США либерализм — это основа могущества. В России же наоборот: либералы всех обманули. Либерализм 90-х годов ознаменовал один из самых тяжелых периодов для страны. По словам автора книги «Кто потерял Россию?» (Who lost Russia) Питера Конради (Peter Conradi), «обе стороны можно обвинить в том, что они ведут себя так, будто холодная война еще не кончилась». Если во времена СССР сталкивались капитализм и коммунизм, то теперь Путин пытается противостоять США в качестве врага либерализма.
Европа
Для Европейского Союза отношения с Россией — больная тема, то же самое можно сказать и об отношениях с ЕС для России. Москва считает, что ЕС, почти не скрывая этого, пресмыкается перед США. Поэтому Россия предпочитает развивать двусторонние отношения с европейскими партнерами и налаживать сотрудничество с ними, стараясь не вмешивать в это дело политику. Россия стремится к созданию многополярного мира, не давая ЕС действовать в качестве политического крыла НАТО.
Холодная война
США располагают примерно 700 базами, расположенными в 130 странах мира. Но пропасть, разделяющая Вашингтон и Москву, касается вовсе не численного и материального преимущества Америки. Обе страны неправильно оценили сильные и слабые стороны друг друга. Билл Клинтон как-то сказал, что «пьяный Ельцин — гораздо лучше большинства трезвых российских альтернатив». Тогда начался период, когда Запад, увидев, как Москва безучастно реагировала на постепенное приближение НАТО к ее границам, решил, что война окончена.
Что-то похожее произошло с Владимиром Путиным. В 2001 году весь мир увидел дымящийся Нью-Йорк; теракт 11 сентября оказал влияние и на всю Россию, вызвав сочувствие. Именно тогда Путин позволил США использовать российские аэродромы в Узбекистане и Таджикистане, чтобы разгромить террористов в Афганистане. Тогда же Путин приказал закрыть старые советские базы на Кубе и во Вьетнаме. Однако дальнейшие действия США стали для Москвы полной неожиданностью: в том же году Америка вышла из Договора об ограничении систем противоракетной обороны (ПРО), а в течение первого десятилетия нового века Белый дом поддерживал цветные революции в бывших советских республиках, например, в Грузии и на Украине.
Затем последовали и другие просчеты, ведшие к новым столкновениям. Джордж Буш никак не отреагировал на вторжение Путина в Грузию в 2008 году, а Барак Обама своими действиями в Сирии дал России пересечь «красную черту», которую сам же и провел. В 2014 году обе страны, уже вынесшие уроки из предшествующих событий, начали масштабную операцию на Украине. В Киеве засел проамериканский режим, зато Россия присоединила Крым, а на востоке страны началась война. Геополитических последствия этих действий будут ощущаться и долгое время после конца президентского срока Путина. Сам же Путин, по словам Радченко, «своими опрометчивыми поступками в значительной мере поспособствовал тому, чтобы превратить Россию в международного изгоя».
Постсоветские территории
Хотя Советского Союза уже нет на свете, Россия по-прежнему чувствует ответственность за всех русских, в том числе и за тех, что живут за границей. В то же время, как отмечал дипломат Джордж Кеннан (George Kennan) в прошлом столетии, в силу географического положения Россия «постоянно чувствует себя в опасности». Чтобы контролировать границы, ей необходимо влиять на соседние страны.
У России проблема с выходом к теплым (незамерзающим) морям, поэтому Крым и Прибалтика имеют важное геополитическое значение для Москвы. Однако в Вашингтоне никто этого не понимает, и им постоянно кажется, что Москва перегибает палку.
Экономика и Китай
Если Путин пытается поддерживать связь с бывшими советскими республиками, то его обвиняют в желании восстановить СССР. Если он поддерживает давних партнеров, например, сирийский или иранский режимы, то считается, что такой союз преследует исключительно преступные цели. Связи с Китаем еще сложнее: в Пекине правит диктатура, которая необходима России и США, но которую они в то же время опасаются.
Цветные революции в соседних государствах, а также санкции вынудили Москву обратить взор на Китай. Тем не менее Азия пока не может полностью заменить Европу, на которую приходится 50% всей российской торговли и 75% инвестиций. Москва и Пекин рассматривают свое сотрудничество, как противовес, который весьма удачно позволяет бороться с американским господством.
Климат
Использование альтернативных источников энергии вместо углеводородных ресурсов — это настоящий удар по экономическому курсу, которого придерживается Россия. В Москве многие рассматривают теорию об изменении климата как гротескную лженауку Запада. Если в нее и верят, то как в возможность увеличить посевные площади и провести новые торговые пути в Арктике. С 2007 года — именно тогда Владимир Путин произнес свою известную речь в Мюнхене — президент пытается вернуть России былое величие или, по крайней мере, возможность быть независимой и самодостаточной. Сейчас Кремль считает, что к нему относятся несправедливо. Но отрицательное внимание — это тоже внимание: раньше Москву просто игнорировали, так что сейчас всё не так уж и плохо. Но российские аналитики жалуются, что России позволяют быть мировой державой только в том случае, если приписывают ей злейшие намерения. На самом же деле приоритеты Москвы не так уж амбициозны и вполне открыты. Она борется за многополярный мир, где у каждого будет право на неприкосновенные зоны влияния. Она защищает суверенитет, но считает, что ее суверенитет частично распространяется на все места, где живут русские, даже на соседние страны.
