Российское правительство усугубляет конфронтацию с Западом, чтобы проверить решимость администрации Байдена.
Однако, вопреки некоторым утверждениям, новой холодной войны мы не видим. Холодная война была, по сути, тупиком, пока советская империя не рухнула. На сей раз президент Владимир Путин развернул устрашающее международное наступление с целью вернуть себе мировой авторитет, возродить Московскую империю и расколоть Запад.
Россия наращивает силы вдоль границ Украины и повышает ставки на новое вторжение. Она упрочила свое морское присутствие в Арктике и неустанно провоцирует своих западных противников, пролетая над кораблями США и НАТО на Балтике и в Черном море и вблизи воздушного пространства Аляски. Эти действия преследуют три цели: продемонстрировать, что Россия — мировая держава, выявить слабые места в системе обороны Запада и отвлечь внимание от нарастающих беспорядков внутри страны. Риск в том, что путинские стратеги и генералы просчитаются и спровоцируют вооруженный конфликт, который срикошетит против России.
Холодная война была замороженным конфликтом между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Железный занавес по всей Европе расчертил их сферы влияния, и ни одна из сторон не грозила захватом территории за пределами своих владений. Советы стремились расширить свое влияние в Азии, Африке и Латинской Америке, поддерживая коммунистические движения, а США пытались их остановить. Однако прямой военной конфронтации обе стороны избегали, даже когда Москва подавляла антикоммунистические восстания в Восточной Европе.
Теперь в России воцарился ревизионистский режим Путина, и последствия конфликта между Россией и Западом стали менее предсказуемы. Москва не признает ни независимости, ни целостности соседних государств, освобожденных от прежней империи. Ситуация напоминает борьбу вековой давности, когда десятки народов добивались независимости от распадающейся царской империи. В ответ большевицкий режим развязал войны, чтобы обратить распад империи вспять.
Западные чиновники уверяют, что перетягиванием каната в борьбе за лояльность той или другой европейской страны не занимаются. На самом деле сохраняется фундаментальный конфликт между свободой выбирать себе международный союз и настойчивым требованием Москвы подчиняться. Интеграцию с Западом Путин осуждает как противоречащую историческим, культурным и геостратегическим претензиям России. Он требует, чтобы постсоветские страны и впредь избегали западных союзов. Но это не только уничтожит национальный суверенитет, но и поставит под угрозу демократические свободы простых граждан.
Надежный трансатлантический альянс, объединяющий силы НАТО и Европейского союза, должен быть ориентирован на то, чтобы обеспечить свободу всей Европы. Если эти государства попадут под контроль кремлевской имперской клептократии, Запад тоже станет уязвимее. Вашингтон должен взять на себя роль лидера, как это было во время холодной войны. В европейской политике царит раскол, который Москва считает проявлением слабости и нерешительности. США не просто должны стать хребтом альянса НАТО, но и активизировать сотрудничество со своими союзниками и партнерами для противодействия подрывной деятельности Кремля во всех ключевых областях — кибербезопасности, дезинформации, политической коррупции и энергетическом шантаже.
Путин больше всего задирается, когда общественная поддержка ослабевает, экономика скатывается в застой, а элита ставит его лидерство под сомнение. В такие моменты ему нужна победа за рубежом, чтобы подавить любые политические альтернативы. Однако, ставя Россию на постоянные военные рельсы, Кремль рискует подтолкнуть страну к экономическому краху и распаду государства, как это сделало советское руководство 30 лет назад. Защищая своих союзников, принципы и интересы, Вашингтон должен дать понять, что конечной ценой зарубежных выходок Путина станет распад страны.
Януш Бугайски — старший научный сотрудник Джеймстаунского фонда в Вашингтоне. Его недавняя книга «Евразийский разрыв: уязвимые фланги России» написана в соавторстве с Маргаритой Асеновой. Его будущая книга называется «Несостоявшееся государство: план развала России».
